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Alguns descreveram o Brutalismo como frio, sem alma ou uma lembrança sinistra dos regimes totalitários. Outros elogiaram o seu utilitarismo puro e a sua abordagem orientada para a tecnologia. No entanto, o Brutalismo continua a ser um caso único da arquitectura europeia do pós-guerra.

Ascensão e Declínio

Muitos apontam o Brutalismo como um exemplo de tendências e gostos que se esgotam ou mudam abruptamente. Isto foi celebrado na cena arquitectónica do pós-guerra como o culminar lógico da “forma segue a função“. Acabou por ser considerado grosseiro e mesmo de mau gosto na década de 1970, apenas para ver um modesto renascimento nos últimos anos.

Embora o termo oficial tenha sido cunhado em 1953 por Alison Smithson, as origens do Brutalismo remontam à década de 1940 e podem ser observadas pela primeira vez nas obras de Le Corbusier.

O arquitecto suíço marcou o início do movimento com a Unité d’Habitation em Marselha. O seu primeiro projecto após um intervalo de dez anos (incluindo os anos da Segunda Guerra Mundial), em colaboração com o pintor-arquitecto Nadir Afonso. Concebido como uma opção de habitação de baixo custo para as famílias da classe operária, o projecto de 1952, era um complexo gigantesco. Um enorme edifício com capacidade para 1600 pessoas. A sua estrutura de betão – um material que Le Corbusier apreciava muito – e a ausência de elementos decorativos, para não falar das suas proporções maciças, constituiriam o enquadramento para todos os futuros projectos do mesmo tipo.

O próprio nome “Brutalismo” provém de declarações de Le Corbusier, que associou a sua obra à Art Brut e ao termo “betòn brut“, que significa “betão bruto” em francês.

[…] se há uma fórmula verbal que tornou o conceito de brutalismo admissível na maioria das línguas ocidentais do mundo, é o facto de o próprio Le Corbusier ter descrito essa obra concreta como “béton-brut

Rayner Banham,”The New Brutalism: Ethic or Aesthetic?”

Hans Asplund

Outro importante “precursor” do movimento em geral seria o arquitecto sueco Hans Asplund. Ao analisar a Villa Göth, uma casa moderna de tijolo desenhada nos anos 50 pelos colegas Bengt Edman e Lennart Holm, a apelidou de “Nybrutal” (Nova Brutal), devido às vigas expostas por cima das janelas, aos tijolos, à madeira exposta e ao abundante betão nu. O termo, e as características estilísticas que lhe estão associadas, seriam rapidamente retomados pelos arquitectos britânicos visitantes, com o efeito de:

[…] se espalhou como fogo, apenas para ser adotado por uma certa facção de jovens arquitetos britânicos.

Hans Asplund

A arquitectura em “bèton brut”, actualmente designada por “Novo Brutalismo”, terá o seu verdadeiro início pelos arquitectos britânicos Alison e Peter Smithson. Em 1953 utilizaram o termo para descrever o projecto incompleto de um armazém no Soho. A sua estrutura era de betão, madeira e tijolo o título de “primeiro expoente do Novo Brutalismo”.

Isto, por sua vez, deu origem à sua abordagem ao género. O projecto para uma escola em Hunstaton, Norfolk, concluído em 1954, ostentava as mesmas marcas intransigentes do “nybrutalismo”.

Bèton Brut

Com a sua ousada exibição de aço e tijolo, seguido pouco depois pela Sugden House, em Watford, em 1955. Estas realizações foram catalogadas e circunscritas pelo historiador da arquitectura Reyner Banham. Analisou os edifícios dos dois arquitectos, comparando-os com as abordagens anteriores do “bèton brut” e definindo a sua abordagem como ética e estética.

Os Smithsons continuariam a perseguir a sua ambição brutalista ao longo da década de 1960, à medida que o estilo ganhava rapidamente popularidade no resto de Inglaterra, no Norte da Europa, mas também na América e no Canadá, inspirando-se frequentemente em influências locais. Os dois arquitectos britânicos acabaram por fazer experiências com padrões de betão, escalas de tamanho e estudos sobre a forma e a massa.

Robin Hood Gardens

Em 1972, realizaram o complexo habitacional Robin Hood Gardens, na zona oriental de Londres. Foi um complexo mastodôntico que ecoava as proezas de Le Corbusier. Construído a partir de placas de betão pré-fabricadas e planeado em torno dos ideais de vida ideal dos Smithsons. Infelizmente, nunca esteve à altura dos seus objectivos e, em 2017, o bloco oriental acabou por ser demolido no âmbito de um plano de renovação.

Neste edifício é nossa intenção deixar a estrutura totalmente exposta, sem acabamentos internos, sempre que possível.

Alison Smithson, sobre o New Brutalism.

Anos 50 e 60

Durante os anos 50 e 60, o Brutalismo ganhou rapidamente popularidade. Pela austeridade confiante dessas décadas: universidades, edifícios governamentais, mega-blocos de grandes apartamentos. Exploraram esta nova corrente, fazendo com que o estilo fosse associado a habitação moderna e progressista, referida pelos urbanistas como “ruas no céu“. O brutalismo começou a consolidar-se também no resto do mundo, revelando-se extremamente popular em Estados liderados pelos soviéticos. Na Bulgária ou a Jugoslávia, foi utilizado como símbolo do suposto poder e força do Estado. Foi usado também como solução para a habitação pré-fabricada em altura. Muitas universidades americanas começaram a incorporar edifícios brutalistas na sua arquitectura. O estilo também se tornou popular no Japão e na América do Sul.

Graffiti

No entanto, nos anos 80, o Brutalismo começou rapidamente a perder a simpatia do público. Os seus críticos eram agora muitos e muito vocais. O betão utilizado em excesso nos seus edifícios não envelhecia bem, mostrando frequentemente granulação, deterioração e danos, especialmente devido ao clima marítimo europeu. O ferro dos componentes expostos também era propenso a enferrujar. Para não mencionar o facto de as extensas e imponentes fachadas, constituídas apenas por betão bruto cinzento e em decomposição, serem frequentemente coloridas e vandalizadas com graffiti.

Críticos

A estética em si não agradava a muitos: o aspecto quadrado e rude dos edifícios megalíticos evocava o totalitarismo frio. A sua natureza de arranha-céus frequentemente associada ao crime. Privação social e decadência urbana que invadia a paisagem, levando à demolição de muitos edifícios brutalistas por pura desaprovação. Críticos como Anthony Daniels ou Theodore Dalrymple foram particularmente severos, comparando os blocos de betão a pesadelos ditatoriais, uma “deformidade espiritual, intelectual e moral“. As palavras utilizadas para os descrever vão desde “frio“, “desumano“, “hediondo” e “monstruoso“. Se passou também pela afirmação de que o betão “não envelhece graciosamente, mas esfarela-se, mancha-se e deteriora-se“. Até à culpabilização de Le Corbusier pelo amor dos arquitectos pelo betão.

“um único edifício seu, ou inspirado por ele, pode arruinar a harmonia de toda uma paisagem urbana“.

Le Corbusier

Com uma impopularidade generalizada entre o público – até o Príncipe de Gales os ridicularizou como “pilhas de betão” – o Brutalismo rapidamente se desvaneceu – ou, para ser mais preciso, foi demolido – na obscuridade, e só recentemente viu alguns esforços para preservar a sua construção e moderar o interesse, graças ao advento de estilos como o pós-modernismo desconstrutivista, com qualidades e princípios semelhantes.

Beleza Nua

A característica mais marcante do Brutalismo, é a forma quase bruta como os edifícios são montados para aderir perfeitamente à abordagem “a forma segue a função“.

Os materiais – todos hipermodernos, frios e assépticos: betão, vidro, tijolos, aço, pedra bruta. São utilizados em blocos maciços e monolíticos, seguindo uma geometria rígida. As superfícies são ásperas e inacabadas, formas estranhas e angulares, linhas rectas, janelas pequenas e disposições modulares.

As interpenetrações foram quase totalmente evitadas, em favor de mecanismos, componentes e instalações à vista de todos. Sendo o funcionamento interno dos edifícios invertido no revestimento das paredes.

Câmara Municipal de Boston

O melhor exemplo é a Câmara Municipal de Boston (1962). As suas partes salientes e marcadamente diferentes do edifício revelavam a finalidade das salas que se encontravam por detrás. Por exemplo o gabinete do presidente da câmara ou as câmaras do conselho municipal.

Escola de Hunstanton

De um outro ponto de vista, o projecto da escola de Hunstanton consistiu em colocar o reservatório de água do estabelecimento. Normalmente um elemento de serviço escondido, numa torre proeminente e visível. Assim os serviços de água e electricidade de Hunstanton eram fornecidos através de tubos e condutas facilmente visíveis. Esta abordagem, muitas vezes acusada de ser desumana, deveu-se ao desejo de deixar os materiais “falarem” por si próprios. Enfatizando a “simplicidade” e a “honestidade“, a fim de melhor acomodar os habitantes.

O brutalismo não se preocupa com o material como tal, mas sim com a qualidade do material […] ver os materiais como eles são: o amadeirado da madeira, o arenoso da areia.

Peter Smithson

Uma repreensão semelhante às críticas mais comuns, do arquiteto John Voelcker, explica o Novo Brutalismo como algo que

[…] não pode ser compreendido através da análise estilística, mesmo que um dia possa surgir um estilo compreensível […] [é] uma ética, não uma estética

John Voelcker

Obras de Brutalismo

Embora tenha durado apenas algumas décadas, o Brutalismo deixou para trás um conjunto invejável de arquitectura e edifícios, a maioria dos quais localizados em Inglaterra, no Canadá e nos territórios da antiga URSS. Entre eles, podemos citar:

O Barbican Centre and Estate, em Londres, um gigante erguido das cinzas e das crateras dos bombardeamentos da Segunda Guerra Mundial. Quase como um acto de desafio. O seu tamanho majestoso e intimidante transformou-o do “edifício mais feio de Londres” votado em 2003 num local amado pelos cidadãos.

Catedral de Santa Maria da Assunção

A Catedral de Santa Maria da Assunção, situada em São Francisco, foi concebida pelo mestre italiano Pier Luigi Nervi. A sua experiência com o betão levou o espaço interior aos seus limites. Introduziu uma dimensão dramática, quase lógica. Numa igreja para um Deus da modernidade, onde o mármore e os vitrais deram lugar ao betão e às luzes eléctricas.

Trellick Tower

Londres, o nódulo e o berço do Novo Brutalismo generalizado, baseou-se na necessidade de habitação de baixo custo. Isto era devido à devastação da guerra – e em torres altas e maciças de betão. Tal como o Barbican, a outrora vituperada Trellick Tower tornou-se agora um popular empreendimento habitacional. Diz-se que o seu arquitecto, Ernő Goldfinger, era uma presença tão tirânica no local. As suas criações tão ameaçadoras e pouco atractivas – que o escritor de James Bond, Ian Fleming, lhe deu o nome de um dos seus vilões mais infames .(o homónimo Goldfinger, que aparece no romance com o mesmo nome e na subsequente adaptação cinematográfica).

Colina do Buda

Uma adição única e moderna à paisagem do Brutalismo, esta criação monumental evita as linhas quadradas e irregulares típicas do Brutalismo de meados do século XX. A Colina do Buda (Hill of the Buddha ) é uma reinterpretação moderna do género. Misturando-se com a paisagem circundante – permitindo que a neve e as flores contribuam para a majestade impressionante da estátua gigante. Deixando que o betão continue a ser o protagonista indiscutível. O complexo pode ser percorrido através de passadiços e túneis muito simples, ao estilo clássico do Brutalismo.

Met Breuer

O Met Breuer é a expressão perfeita do famoso expoente da Bauhaus Marcel Breuer. Já era conhecido pelo seu mobiliário tubular de aço. Este enorme ziqqurat invertido constitui o Met Breuer . Tem sido citado desde a sua criação em 1966 como uma das melhores obras de Breuer e um exemplo definitivo do movimento brutalista. O próprio edifício continua a ser a sua estrela e um dos maiores edifícios vanguardistas de Manhattan.

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Fontes:
https://www.designingbuildings.co.uk/wiki/Brutalism
https://www.domusweb.it/it/movimenti/brutalismo.html
https://www.architecture.com/explore-architecture/brutalism
https://en.wikipedia.org/wiki/Brutalist_architecture
https://www.gq.com/story/9-brutalist-wonders-of-the-architecture-world