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Paul McCobb (1917-1969) è stato uno dei principali designer di mobili contemporanei sulla scena del design americano tra gli anni Cinquanta e Sessanta. Le sue opere sono note per esaltare la semplicità delle forme e la mancanza di ornamenti.

Fonte immagine: https://www.lovethatdesign.com/people/paul-mccobb/

Nell’arco di poco più di vent’anni, ha disegnato un’impressionante gamma di mobili, accessori e tessuti multifunzionali, oltre a numerosi progetti di interior design degni di nota. Dalla sua prematura scomparsa, avvenuta nel 1969, i suoi progetti sono rimasti fuori produzione, ma ora stanno tornando sul mercato grazie a una serie di prossime riedizioni.

Educazione, Seconda guerra mondiale e Paul McCobb Associates

Paul McCobb (5 giugno 1917 – 10 marzo 1969) nacque a Medford, nel Massachusetts, da Raymond McCobb, un venditore di “arredamento maschile”, e da sua moglie Winfred.

McCobb mirava fin da giovane a diventare un artista e studiò disegno e pittura alla Vesper George School of Art di Boston, senza tuttavia completare i suoi studi. Nel 1942, con lo scoppio della Seconda guerra mondiale, si arruolò nell’esercito come soldato semplice. Tuttavia, prestò servizio solo per un breve periodo e fu rilasciato con un congedo medico nel 1943.

McCobb si trasferisce a New York per lavorare come ingegnere per lo sviluppo di prodotti nel nuovo settore della plastica e nel 1945 apre il suo studio di progettazione, Paul McCobb Associates. Nel 1948 incontra B. G. Mesberg, che diventerà il suo principale partner commerciale. Nel 1950, Paul McCobb lancia la sua prima linea di mobili prodotti in serie, nota come Planner Group, in collaborazione con Mesberg. Questa collezione, dalle linee eleganti e dalle finiture calde, riscuote un grande successo e i pezzi vengono esposti nei salotti di tutta l’America.

Paul McCobb Annuncio "Planner Group" 1951 — Paul McCobb, Annuncio “Planner Group” 1951

Fonte immagine: https://www.flickr.com/photos/midcentarc/3237000588 by MidCentArc

Design semplice e moderno

McCobb si è ispirato agli stili classici americani, come Windsor e Shaker, ma li ha sviluppati in forme nuove e moderne. Come ha dichiarato McCobb, “non progettiamo mode”, e in effetti i suoi progetti sono impregnati di una qualità senza tempo. Inoltre, McCobb è stato il pioniere del concetto di divisorio per ambienti, a cui ha collegato scrivanie, armadi e scaffali, coniando il termine “pareti abitabili”. Le sue opere sono state protagoniste delle mostre Good Design del Museum of Modern Art (1950-1955) e ha ricevuto i premi Good Design del MoMA nel 1950, 1951, 1953 e 1954.

Negli anni Sessanta, McCobb ha lavorato come consulente di interior design per aziende come Columbia Records, Singer Manufacturing Company, Bell & Howell Company e Alcoa Aluminum Corporation.

McCobb morì nel 1969 e oggi i suoi progetti sono presenti nelle collezioni museali del Cooper Hewitt Design Museum, del Museum of Modern Art di New York e del Brooklyn Museum of Art, tra i tanti.

Paul McCobb, porcellana di Jackson — Paul McCobb,porcellana di Jackson

Fonte immagine:https://search.creativecommons.org/photos/2d08bc5c-e05d-4075-9548-5697e8c2f434 by machine59

Estetica e Produzione

L’estetica del design di Paul McCobb si può riassumere nella semplicità delle forme e nella mancanza di ornamenti. Ispirato dalla sua educazione nel New England e influenzato dal design Shaker, McCobb combinava linee snelle con forme scultoree. Ha proposto una rivisitazione giocosa delle forme tradizionali con accenni all’artigianato scandinavo e alla chiarezza dello stile internazionale, spesso realizzata con materiali accessibili e robusti come il ferro, il legno massiccio e le tappezzerie resistenti.

I disegni di Paul McCobb non sono più in produzione da oltre 50 anni. In collaborazione con produttori leader a livello mondiale, i detentori dei diritti FORM stanno lavorando per riportare i disegni di McCobb sul mercato, affinché tutti possano goderne.

Fonte immagine: https://www.flickr.com/photos/stewf/96798924 by Stephen Coles

La Forma sfaccetata

Sebbene la carriera di McCobb si dipani in un breve arco di tempo, la sua produzione è ricca di divani, pouf, sedie da salotto, specchi da parete, tavolini, set da pranzo e lampade.

Sedia a pala, 1953. Ferro battuto e betulla (1917-1969) Palm Springs Art Museum.

Fonte immagine: https://www.flickr.com/photos/rocor/28610032474/

Tuttavia, la sua opera più nota è una poltrona da salotto, progettata nel 1959 e nota come Forma sfaccettata.
Realizzata in fibra di vetro stampata e acciaio smaltato, la struttura di questa sedia si basa sul fenomeno naturale della formazione cellulare. Con la forma sfaccetata, Paul McCobb ha creato una forma sfaccettata per la produzione di massa, combinando l’estetica del design con i principi fondati della struttura, per una poltrona lounge altamente performante sia in condizioni normali che straordinarie.