L’architetto danese Finn Juhl è considerato uno dei più grandi designer di mobili del XX secolo. Fu, inoltre, una figura pionieristica del design danese e del movimento moderno danese.
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Design danese
Pur possedendo un’ampia conoscenza architettonica, Juhl si considerava prima di tutto un designer di mobili. Contribuì così in misura non trascurabile a rivoluzionare il concetto di design danese. Il design dei suoi mobili e il suo linguaggio organico e scultoreo, ispirato alle arti, ridefinirono la Danimarca come pioniera nel settore.
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L’incarico di arredare una delle sale dei delegati più grandi dell’edificio dell’ONU a New York, oltre alla presenza delle sue opere al Museum of Modern Art, lo ha reso presto noto anche al di fuori della Danimarca. I suoi legami con molti dei suoi colleghi d’oltreoceano lo portarono a collaborare con l’industria del mobile americana, permettendo ai suoi mobili di essere tra i primi a rendere il Modernismo danese un fenomeno internazionale. Oggi, i pezzi di Finn Juhl sono distribuiti in collezioni private e pubbliche, oltre che in musei, in tutto il mondo.
Biografia
Finn Juhl nacque il 30 gennaio 1912 a Frederiksberg, in Danimarca. Sebbene inizialmente desiderasse diventare uno storico dell’arte, il padre lo convinse a frequentare la Scuola di Architettura dell’Accademia Reale Danese di Belle Arti. Nel 1934 raggiunse una posizione di prestigio all’interno dell’istituto stabilendo una collaborazione con l’architetto Vilhelm Lauritzen. Esplorò il movimento funzionalista attraverso edifici puliti e marcatamente geometrici, come la casa radiofonica Radiohuset, un apice dell’architettura danese che attualmente ospita la Royal Danish Academy of Music.
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Juhl si considerava un architetto orientato sia agli interni che agli esterni. Nel 1937 Juhl iniziò a collaborare con il maestro ebanista Niels Vodder. I due si guadagnarono rapidamente fama e stima alla mostra della Cabinetmakers’ Guild del 1945 con i loro pezzi espressivi e scultorei. Uno di questi è la poltrona Model 45 (1945), che si distacca dalla tradizione liberando le aree imbottite dalla struttura in legno.
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All’età di 39 anni, Juhl fece il suo debutto negli Stati Uniti, nel 1951, alla mostra Good Design di Chicago e al MoMA di New York, e rappresentò la Danimarca nella creazione degli interni di una sala riunioni presso la sede delle Nazioni Unite. Qualche anno dopo, SAS chiese a Juhl di ridisegnare gli interni dei suoi terminal aerei in Europa e in Asia.
Finn Juhl continua a vincere premi a decenni dalla sua morte. Il Wallpaper Design Award 2010 è stato assegnato al Baker Sofa (1951) nella categoria Best Reissue.
Designer di Mobili
Contrariamente all’approccio funzionalizzato e matematico-scientifico della Scuola di Klint al design dei mobili danesi, l’ambizione di Finn Juhl andava oltre la realizzazione di macchine funzionali per mobili. Trovò le sue ispirazioni nell’arte astratta, che si riflette nelle geometrie complesse e plastiche dei suoi mobili.
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Juhl fece il suo debutto nel 1937 alle esposizioni della Cabinetmakers’ Guild. Queste erano un’importante sede per i giovani designer che cercavano di adottare approcci freschi e audaci al design danese. Prendevano le distanze dai tradizionali stili storicisti, ricchi di ornamenti e di peluche, per puntare invece su mobili moderni che si adattassero alle nuove tendenze dell’architettura.
I progetti da lui diretti erano considerati molto controversi e il primo lavoro di Juhl suscitò molte critiche. La sua sedia Pelican, progettata nel 1939 e prodotta per la prima volta nel 1940, fu descritta come un “tricheco stanco” e “estetica nel peggior senso possibile della parola”. Nonostante le critiche iniziali, il lavoro di Juhl iniziò a influenzare lo stile delle case all’estero per tutti gli anni Quaranta. In Danimarca, tuttavia, la sua popolarità non raggiunse quella dei suoi coetanei, Børge Mogensen e Hans Wegner, che erano meno radicali nei loro progetti e si affidavano maggiormente a Kaare Klint. Questi era il leader della scuola di mobili dell’Accademia e il capostipite del design danese moderno.
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La “libertà” delle forme che contraddistinguono il suo lavoro è all’origine delle critiche mosse contro di lui. Tuttavia, nonostante la controversia, molti dei suoi mobili hanno ottenuto un riconoscimento già nel suo tempo.
Negli anni ’40 Finn Juhl era all’apice della sua carriera ed è in questi anni che ha creato le sue linee di mobili più iconiche, tra cui la sedia FJ45. Questo è stato probabilmente il pezzo che ha consacrato Juhl come un designer straordinario. Convinto che un architetto dovesse essere coinvolto anche nelle idee e nelle bozze per il design degli interni di un edificio, questo suo approccio all’architettura moderna non ottenne molto consenso all’epoca, ma in seguito divenne prevalente la scelta di affidare agli architetti la progettazione degli interni, consacrandolo come pioniere dell’intuizione.
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Il Successo all’Estero
Nel corso degli anni Cinquanta, Finn Juhl ha avuto la sua svolta in America. Nel 1950, il Consiglio dell’Accademia della Royal Danish Art Academy gli affidò il prestigioso incarico di progettare la Trusteeship Council Chamber presso la sede delle Nazioni Unite a New York. La camera delle Nazioni Unite è considerata ancora oggi il capolavoro della carriera di Juhl.
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Grazie all’amicizia con Edgar Kauffmann Jr. Finn Juhl ottenne un grande successo negli Stati Uniti. In parte per la squisita qualità dei suoi mobili, realizzati a mano da Niels Vodder. Ma anche perché il suo design organico era nuovo e fresco per il pubblico americano. Per la privilegiata classe media americana, che cercava di distinguersi dall’estetica del mercato di massa, i mobili di Juhl divennero un simbolo di buon gusto individuale.
Anche la Danimarca sperimentò l’emergente industrializzazione della produzione di mobili e il potenziale dei nuovi materiali. Juhl fu un sostenitore di questa industrializzazione della produzione danese di mobili. Egli fu uno dei primi architetti danesi a progettare mobili per la produzione di massa.
I dubbi di Juhl sul fatto che il futuro del design del mobile danese fosse nelle mani degli ebanisti potrebbero essere stati, in ultima analisi, il motivo della fine della sua ventennale collaborazione con Niels vodder. Tuttavia, il motivo della rottura è incerto e potrebbe anche essere stato il risultato del fatto che Juhl era impegnato in altre attività. Per esempio, la progettazione di mobili per i produttori e l’amministrazione di progetti di interior design.
Teak
Gli architetti e i designer scandinavi scelgono spesso materiali naturali come il legno per le loro opere, portandoli talvolta agli estremi della logica.
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Finn Juhl diede un contributo significativo anche all’industria del legno. Implementò nuove tecniche di lavorazione del Teak che gli permisero di piegare il legno in forme organiche e virtuose. Diede inizio a quello che fu poi chiamato “stile Teak”. Juhl diede un taglio morbido alle linee delle sedie moderniste in legno. Questo privilegiando forme organiche che spesso portavano il legno ai limiti del possibile.
Fu influenzato dallo scultore astratto Jean Arp, un’influenza che si vede già nella sua prima sedia Pelican. Questa influenza rimase un motivo per tutta la sua carriera. Influenzato anche dall’arte tribale, Juhl espose la sedia Chieftain con foto di armi tratte da studi antropologici.
Fonti:
http://www.midcenturyhome.com/people-in-design/finn-juhl/
http://www.dwr.com/designer-finn-juhl?lang=en_US
https://en.wikipedia.org/wiki/Finn_Juhl
https://ordrupgaard.dk/en/portfolio_page/finn-juhl-a-portrait/
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