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Uno degli architetti più celebri e prolifici del nostro tempo. Pei ha progettato alcuni degli edifici e degli ampliamenti più iconici del mondo e ha vinto numerosi premi per la sua visione architettonica modernista unica.

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“È bello imparare dagli antichi”, afferma IM Pei con un sorriso. “Anch’io sono un po’ un antico. Avevano molto tempo per pensare all’architettura e al paesaggio. Oggi facciamo tutto di fretta, ma l’architettura è lenta e i paesaggi in cui si inserisce ancora più lenti. Ha bisogno del tempo che i nostri sistemi politici non le concedono”.

Con modi impeccabili e un linguaggio pacato, Pei, che oggi ha 101 anni, ha camminato su una corda tesa dell’architettura per mezzo secolo. Coniugando antico e moderno, ha creato edifici influenti come l’ala est a forma di trapezio della National Gallery of Art di Washington, ambiziosi come l’imponente sede della Bank of China a Hong Kong e controversi come la Pyramide du Louvre a Parigi. Ha vinto praticamente tutti i premi della sua professione.

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Biografia

Nato Ieoh Ming Pei il 26 aprile 1917 a Canton, Guangzhou, Cina, I. M. Pei è uno degli architetti più famosi del mondo. All’età di 17 anni si è recato negli Stati Uniti, frequentando inizialmente l’Università della Pennsylvania a Philadelphia prima di trasferirsi al Massachusetts Institute of Technology, dove ha conseguito la laurea in architettura nel 1940.

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Pei proseguì presto gli studi alla Graduate School of Design dell’Università di Harvard, dove ebbe l’opportunità di studiare con l’architetto tedesco e fondatore del movimento di design Bauhaus Walter Gropius. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Pei si prese una pausa dagli studi per lavorare per il National Defense Research Committee. Nel 1944 tornò ad Harvard e due anni dopo conseguì il master in architettura. In questo periodo, Pei lavora anche come professore assistente presso l’università.

Nel 1948, Pei entra a far parte dello studio di architettura Webb & Knapp, Inc. con sede a New York, come direttore dell’architettura. Nel 1955 lascia lo studio per fondarne uno proprio, I. M. Pei & Associates (oggi noto come Pei Cobb Freed & Partners). Uno dei suoi primi progetti importanti è stato il Mile High Center di Denver, in Colorado. In questo periodo Pei elaborò anche diversi piani di rinnovamento urbano per aree di Washington, D.C., Boston e Filadelfia.

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Negli anni Novanta Pei continuò a progettare edifici di grande impatto, tra cui lo United States Holocaust Memorial Museum di Washington e la Rock and Roll Hall of Fame di Cleveland, in Ohio

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Da oltre 60 anni Pei è uno degli architetti più richiesti al mondo e si è occupato di una vasta gamma di progetti commerciali, governativi e culturali. Ha realizzato il Musée d’Art Moderne di Kirchberg, in Lussemburgo, completato nel 2006.

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A 101 anni, Pei continua a lavorare attivamente. In India ha in corso diversi progetti, tra cui il Lodha Place di Mumbai. Sta inoltre lavorando al Century Plaza di Los Angeles, al Lincoln Center Campus della Fordham University di New York e al Charles Darwin Centre di Darwin, in Australia.

Fonte: https://www.biography.com/people/im-pei-9436323

Progetti importanti

Piramide di cristallo del Louvre: L’opera più nota di Pei a livello mondiale è probabilmente l’ampliamento sotterraneo del Louvre di Parigi, che comprende la piramide di cristallo. È una delle tante che adottano una visione “futuristica”, rompendo brutalmente con la tradizione. Inizialmente oggetto di controversie dopo il suo completamento nel 1989, la piramide è stata accettata nel corso degli anni ed è ora acclamata come uno dei suoi progetti più iconici. Pei ha dichiarato: “Formalmente, [la piramide] è la più compatibile con l’architettura del Louvre… , è anche una delle forme strutturalmente più stabili, che assicura la sua trasparenza, essendo costruita in vetro e acciaio, significa una rottura con le tradizioni architettoniche del passato. È un’opera del nostro tempo”.

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• La Torre della Banca della Cina di Hong Kong: inaugurata nel 1990, è stata l’edificio più alto dell’Asia fino al 1992 ed è tuttora uno dei più alti di Hong Kong. Con i suoi 70 piani, la torre asimmetrica in acciaio e vetro ha un forte significato simbolico per il popolo cinese e per la buona volontà nei confronti della colonia britannica. Ispirato al bambù, simbolo di speranza e rivitalizzazione in Cina, il tronco dell’edificio emula i modelli di crescita della pianta, riducendo la massa verso la cima. Il sistema strutturale composito resiste anche ai venti forti ed elimina la necessità di molti sostegni verticali interni, un requisito abituale in una zona soggetta a tifoni.

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• La biblioteca presidenziale JFK (1979):La penisola di Columbia Point, a Boston, è stata definita un esempio di “presenza architettonica che rappresenta al tempo stesso un memoriale e un monumento”. Con i giochi di spazio e luce di Pei e le sue iconiche strutture geometriche, la forma sobria della biblioteca comprende una singolare e brillante torre triangolare che sporge da una base in espansione di forme geometriche, con un cubo di vetro e acciaio che si erge insieme alla torre

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• L’edificio est della National Gallery of Art (1978): a Washington DC è stato progettato per riflettere la forma trapezoidale del terreno su cui sorge. Pei è partito da due sezioni triangolari e ha usato l’isoscele come motivo unificante dell’edificio, nei pavimenti in marmo, nella struttura in acciaio e nei lucernari in vetro. Altre forme triangolari si ripetono in vari elementi, mentre gli interni presentano linee più morbide e rotonde. Nella piazza tra gli edifici est e ovest si trovano piramidi di vetro che fanno riferimento al soffitto dell’edificio est. Le piramidi sono poi diventate un marchio di fabbrica dei progetti museali di Pei, come nel caso del Louvre.

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Municipio di Dallas: Completato nel 1978, il municipio di Dallas di Pei è stato progettato come una piramide rovesciata, riflesso delle esigenze di spazio: piccolo per gli uffici rivolti al pubblico al piano terra, grande per gli uffici amministrativi al di sopra. Il design vetrato rifletteva anche letteralmente l’immagine della città e delle persone che entravano nella sede del governo.

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• Museo Miho: Alla fine degli anni ’90, Pei si recò a Kyoto, in Giappone, per progettare quello che sarebbe diventato il suo progetto preferito, il Miho Museum. Costruito per ospitare la collezione privata di Mihoko Koyama, il museo presenta un ingresso a tunnel, alti soffitti in vetro e la stessa pietra che Pei ha usato per rivestire l’atrio del Louvre.

Fonti: https://search.creativecommons.org/photos/c1efea57-fdf7-49db-8447-f553124b22bd by Yuya Tamai

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 https://www.curbed.com/maps/im-pei-buildings-works

https://theculturetrip.com/asia/china/articles/profiling-ieoh-ming-pei-china-s-best-known-architect/

https://theplanetd.com/top-5-architectural-wonders-of-i-m-pei/

Stile e metodo

I progetti di Pei rappresentano un’estensione e un’elaborazione delle forme rettangolari e delle sagome irregolari dello stile internazionale dominante. Si distingue, tuttavia, per la sua audace e abile disposizione di gruppi di forme geometriche e per l’uso drammatico di materiali, spazi e superfici riccamente contrastati. Sebbene Pei si sia ritirato dal suo studio nel 1990, ha continuato a progettare edifici, come il museo di Doha, che hanno esteso il suo stile caratteristico ad elementi dell’architettura islamica di varie epoche

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Fonte: https://www.britannica.com/biography/I-M-Pei

Premi e onoreficienze

Secondo le parole del suo biografo, Pei ha vinto “tutti i premi più importanti della sua arte”, tra cui il Premio Arnold Brunner del National Institute of Arts and Letters (1963), la Medaglia d’oro per l’architettura dell’American Academy of Arts and Letters (1979), la Medaglia d’oro dell’AIA (1979), il primo Praemium Imperiale per l’architettura della Japan Art Association (1989), il Lifetime Achievement Award del Cooper-Hewitt, National Design Museum, la Edward MacDowell Medal in the Arts del 1998 e la Royal Gold Medal del Royal Institute of British Architects del 2010.

Fonte immagine: https://www.e-architect.co.uk/architects/i-m-pei-architect

Nel 1983 gli è stato assegnato il Premio Pritzker, talvolta definito il Premio Nobel dell’architettura. Nella motivazione, la giuria ha affermato che: “Ieoh Ming Pei ha regalato a questo secolo alcuni degli spazi interni e delle forme esterne più belli… La sua versatilità e la sua abilità nell’uso dei materiali si avvicinano al livello della poesia”. Il premio è stato accompagnato da un riconoscimento di 100.000 dollari, che Pei ha utilizzato per creare una borsa di studio per studenti cinesi che studiano architettura negli Stati Uniti, a condizione che tornino in Cina per lavorare.

Nel ricevere l’Henry C. Turner Prize 2003 dal National Building Museum, la presidente del consiglio di amministrazione del museo Carolyn Brody ha elogiato il suo impatto sull’innovazione edilizia: “I suoi magnifici progetti hanno sfidato gli ingegneri a ideare soluzioni strutturali innovative, e le sue esigenti aspettative sulla qualità della costruzione hanno incoraggiato gli appaltatori a raggiungere standard elevati”. Nel dicembre 1992, Pei è stato insignito della Medaglia presidenziale della libertà dal presidente George H. W. Bush.

Info source: https://en.wikipedia.org/wiki/I._M._Pei