Louis Henry Sullivan, pioniere dell’architettura moderna americana e “padre dei grattacieli”.
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La sua Vita
Louis Henry Sullivan nacque il 3 settembre 1856 a Boston, nel Massachusetts. Sullivan lavorò nello studio di Chicago di William Le Baron Jenny, progettista del primo grattacielo in acciaio. In seguito si trasferì nello studio di Dankmar Adler, dove divenne capo disegnatore e, nel 1881, divenne membro dello studio. Inoltre, Adler & Sullivan diedero rapidamente un contributo significativo all’architettura di Chicago. La loro associazione, che aveva 14 anni, costruì oltre 100 edifici. Inoltre, Sullivan iniziò la sua attività nel 1895. Morì il 14 aprile 1924 a Chicago, Illinois, ma pubblicò la sua autobiografia poco prima di morire.
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Le sue Opere maggiori
In collaborazione con Dankmar Adler (1879-95) ha creato le seguenti opere:
- Edificio Auditorium (1887-89) a Chicago
- Guaranty Building (1894-95; ora Prudential Building) a Buffalo, New York
- Edificio Wainwright (1890-91) a St. Louis, Missouri
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Nella sua attività indipendente, Sullivan ha progettato quanto segue:
- Grandi magazzini Schlesinger & Mayer (1898-1904, oggi Sullivan Center) a Chicago, occupati da Carson Pirie Scott & Co dal 1904 al 2007
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I progetti particolarmente degni di nota intrapresi nei suoi ultimi anni sono stati sette banche in alcune piccole città del Midwest, come la National Farmers’ Bank di Owatonna, Minnesota, e la Merchants’ National Bank di Grinnell, Iowa (1914).
Dopo il 1895, Sullivan utilizza decorazioni e ornamenti plastici espressivi. Il suo edificio di 12 piani Bayard (ora Condict) a New York era ornato da decorazioni in stucco, terracotta e ghisa.
Edificio dei trasporti dell’Esposizione Universale Colombiana (1893)
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Nel 1890, Sullivan fu uno dei dieci architetti americani selezionati per costruire l’edificio principale della White City, l’Esposizione Mondiale della Colombia del 1893 a Chicago. L’enorme Transport Building di Sullivan spiccava come l’unico edificio con una facciata colorata dell’intera White City. Nonostante il direttore dell’esposizione Daniel Burnham abbia criticato il progetto di Sullivan, l’edificio fu l’unico a ottenere un ampio riconoscimento al di fuori dell’America, ricevendo tre medaglie dall’Union Centrale des Arts Decoratifs francese l’anno successivo.
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Caratteristiche dello stile
Le audaci linee geometriche e gli imponenti grattacieli di Sullivan si distinguevano dall’architettura dei suoi contemporanei, che emulavano stili più vecchi e consolidati. Inoltre, Sullivan attinse alla sua esperienza al M.I.T. e in Europa e adottò un approccio innovativo e originale alla progettazione edilizia. Applicando il principio “la forma segue la funzione”, Sullivan sviluppò uno stile moderno che enfatizzava l’uso di nuove tecnologie e materiali da costruzione, nonché la verticalità e l’apertura.
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Fonti:
