Il Deutscher Werkbund era un collettivo di artisti, architetti, designer e industriali con il compito di portare l’industria locale a nuovi livelli di qualità che di produzione.
Fonte immagine:https://commons.wikimedia.org/wiki/File:100_Jahre_Deutscher_Werkbund_-_Postwertzeichen.jpg
Politica dell’arte
Per comprendere il Deutscher Werkbund, la sua nascita, i suoi mezzi e i suoi obiettivi, bisogna innanzitutto capire il contesto sociale, economico e politico che ha portato alla sua nascita.
All’inizio del XX secolo, l’industria tedesca lottava per mantenere il suo potere. Non solo il suo più diretto concorrente, l’Inghilterra, l’aveva superata sia per qualità che per volume di produzione, ma anche l’America era diventata un faro dell’industria moderna, grazie alla sua economia in ascesa e all’innovazione tecnologica. Per recuperare il terreno perduto, la Germania incorporò l’artigianato tradizionale con i moderni mezzi di produzione per mantenere la qualità artigianale e massimizzarne la distribuzione. In più, il loro approccio al tema risuonava con la gente.
Il primo Deutscher Werkbund
I primi segnali di interesse verso una simile proposta emersero nel 1899, quando l’architetto Joseph Maria Olbrich lasciò Vienna per Darmstadt per formare una colonia di artisti su invito di Ernest Louis, Granduca d’Assia.
Per questo motivo, nel 1907, un gruppo di artisti, artigiani, designer e architetti fondò a Monaco l’omonimo Deutscher Werkbund (il cui nome significa “Associazione degli artigiani”). Oltre a ciò, essi condividevano l’obiettivo di adottare la standardizzazione architettonica come forma d’arte, di ricucire la frattura tra industria e arti applicate e, soprattutto, di ispirare il buon design e l’artigianato per i beni e l’architettura prodotti in serie. Inoltre, è stata sottolineata la collaborazione tra dodici figure chiave e dodici aziende.
From Two Points of View
A capo del nascente Werkbund c’erano alcuni dei più rinomati professionisti tedeschi, come Peter Behrens, Theodor Fischer, Josef Hoffmann, Bruno Paul, Max Laeuger e Richard Riemerschmid. Due figure, in particolare, divennero i leader intellettuali de facto. Si tratta dell’architetto tedesco Hermann Muthesius, “istigatore” e fondatore insieme a Olbrich, e del belga Henry Van de Velde. Entrambi hanno sperimentato il movimento Arts and Crafts, proponendo che la produzione industriale sia uno sforzo collaborativo. Questo principio Van de Velde e Muthesius lo ampliarono ulteriormente per includere i prodotti fatti a macchina. Inoltre, proposero che la forma fosse determinata solo dalla funzione e che l’ornamento dovesse essere eliminato.
Queste due personalità e i loro punti di vista, spesso opposti, provocarono alla fine una spaccatura tra i ranghi del Werkbund. Coloro che erano d’accordo con le idee di Muthesius e che vedevano l’associazione come una sorta di braccio semi-ufficiale del governo, seguirono il suo consiglio di utilizzare il più possibile la produzione di massa meccanizzata e di concentrarsi nuovamente sul design standardizzato. L’altra fazione, invece, sosteneva il valore dell’espressione artistica individuale. Questa era inoltre in opposizione al crescente interesse di Muthesius per il prodotto di serie, snello e industrializzato.
Alla fine, questo “conflitto” terminò quando il Werkbund deciderà di adottare l’approccio di Muthesius, nel 1914.
Nello stesso anno, dopo il successo dell’esposizione alla Salomn d’Autumne parigina, il Werkbund divenne famoso. In seguito, il Werkbund cementò ulteriormente la sua influenza, ospitando una mostra di arte e architettura industriale a Colonia nel 1914. La vetrina ospitava alcuni esempi notevoli di edifici in acciaio, vetro o cemento. Tra questi, un teatro, garage e uffici di Gropius e un padiglione di Bruno Taut.
Fonte immagine: https://en.wikipedia.org/wiki/Werkbund_Exhibition_(1914)
Inizio e Fine
L’esperienza del Werkbund si arrestò all’inizio della Prima Guerra Mondiale. Tuttavia, una volta che la nazione entrò in un nuovo periodo di crescita negli anni ’20, lo stesso avvenne per il Werkbund. Inoltre, si riaffermarono nell’importante mostra di Stoccarda (1927). Diretta da Ludwig Mies van der Rohe, fu un compendio degli sviluppi europei contemporanei nell’architettura e nell’edilizia commerciale. Molti degli architetti presenti, come Mies, Gropius e persino il famoso Le Corbusier, seguirono le idee di Muthesius. Hanno inoltre impiegato un alto grado di standardizzazione, nella scelta dei materiali e del design, rendendo possibile la costruzione di unità abitative a basso costo.
In particolare, la mostra esponeva i lavori della tenuta Weissenhof. Si trattava di 21 edifici tra case a schiera, case unifamiliari e appartamenti, e di sessanta abitazioni. Nonostante ciò, le variazioni sono minime e si nota una forte coerenza. Le case, peraltro, dovevano essere un prototipo per le future abitazioni dei lavoratori.
Sfortunatamente, del complesso originario di 21 edifici, solo la metà sopravvive ancora oggi. Il resto, irrimediabilmente danneggiato dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, non ha lasciato nulla delle case progettate da Gropius, Hilberseimer, Taut e Döcker. Altri due edifici furono demoliti negli anni Cinquanta.
Fonte immagine: https://www.internationale-bauausstellungen.de/en/history/1927-weisenhofsiedlung-stuttgart-a-testimony-to-neues-bauen/
Dopo un’altra mostra a Breslau, nel 1929, l’associazione terminò, poiché il partito nazista la sciolse.
Tuttavia, dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale e la caduta del regime nazista, il Werkbund riemerse intorno al 1949. Si sono fatti strada in un mondo nuovo. Del Werkbund originale, la maggior parte dei materiali e delle collezioni archiviate si trova al Museum der Dinge (Museo delle cose), un istituto dedicato al design e agli oggetti di uso quotidiano della vita del XX secolo.
L’eredità degli artigiani
Anche durante il suo periodo di attività, il Werkbund e le sue idee, una fusione di artigianato tradizionale e industria moderna, colpirono molti altri professionisti. Presto nacquero organizzazioni simili, come l’austriaco Österreichischer Werkbund, nel 1912. Inoltre, nel 1913 fu creato lo Schweizerischer Werkbund svizzero. Ben presto la Slöjdföreningen svedese, convertita, e persino la British Design and Industries Association si modellarono sul Werkbund nello stesso anno.
Ma una delle impronte più visibili del Werkbund è quella del Bauhaus, l’istituto per la formazione dei futuri artisti, architetti e designer. La storia del Bauhaus risale inoltre a uno dei membri stessi del Werkbund, Peter Behrens.
Behrens aveva già lavorato, all’interno del Werkbund, per uno dei suoi principali aderenti, la società elettrica AEG. La sua fabbrica di turbine, in acciaio e vetro, aveva anche introdotto diversi concetti notevoli del design moderno. Tra questi, l’immagine coordinata, la ripetizione del modello strutturale e l’identificazione dell’edificio come “monumento” da parte di Beherens.
Sotto Behrens molti membri del Werkbund impararono il loro mestiere. Tra questi Van Der Rohe e Gropius, fondatori e membri chiave della scuola Bauhaus. Dopo l’esperienza all’interno del Werkbund queste figure portarono gli stessi principi nella loro nuova impresa.
Fonte immagine https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Berlin_AEG_Turbinenfabrik.jpg
Fonti:
https://www.britannica.com/topic/Deutscher-Werkbund
https://en.wikipedia.org/wiki/Deutscher_Werkbund
https://en.wikipedia.org/wiki/Weissenhof_Estate
