La Douglas House è l’opera culminante di Meier, in cui tutte le idee sviluppate negli esperimenti sulle case unifamiliari sfociarono in una struttura più equilibrata e fantasiosa. Costruita negli anni ’70, è diventata un simbolo del Razionalismo.
Fonte immagine: https://usmodernist.org/meier.htm
La James and Jean Douglas House (o semplicemente Douglas House) è una residenza situata al 3490 South Lake Shore Drive sulla riva del lago Michigan a Friendship Township vicino a Harbor Springs, Michigan. Si trova su un pendio molto ripido che si affaccia sul lago. È una struttura moderna di quattro piani, di colore bianco brillante, con un tetto piatto rivestito di legno rosso. La forma complessiva della casa è quella di un grande rettangolo appoggiato su un’estremità. Inoltre, la parete posteriore della casa, che si affaccia sul lago, fa ampio uso di vetro per offrire la massima visuale. Infine, la casa è costruita in sequoia (tavole verticali Tongue and Groove) ed è quasi completamente bianca. Le fondamenta sono costituite da una serie di palafitte conficcate nel terreno.
Fonte immagine:https://www.douglashouse.org/architect
Progetto commissionato
Completata nel 1973, la casa fu commissionata dai Douglas dopo aver contattato Meier per acquistare i progetti della sua precedente Smith House nel Connecticut.
Risposi che, pur non essendo disposto a vendere i disegni, sarei stato certamente disposto a progettare per loro una nuova casa con caratteristiche simili.
Iniziò a progettare per un sito in una lottizzazione residenziale nel nord del Michigan, ma il costruttore rifiutò la proposta perché non aveva un tetto a falde.
Con mia grande gioia, i Douglas risposero a questa impasse vendendo immediatamente il lotto e cercando un altro sito, e questo fu l’inizio di una collaborazione molto gratificante.
Fonte immagine: https://usmodernist.org/meier.htm
Trovarono un luogo isolato vicino a Harbor Springs, una zona scoscesa di terreno boscoso che degradava verso il lago Michigan. La topografia e l’orientamento verso l’acqua fanno sì che la casa di 4.500 piedi quadrati (418 metri quadrati) debba essere accessibile all’ultimo dei suoi cinque piani, dalla strada tramite un ponte.
Fonte immagine: https://usmodernist.org/meier.htm
Descrizione
L’ingresso si trova sul lato est della casa, di fronte alla strada, che Meier considera la zona “privata” ed è ampliato da un ponte sul tetto. Una volta entrati nel vestibolo d’ingresso si prosegue verso un ponte sul tetto, mentre il soggiorno e la cucina sono visibili due piani più in basso, con il camino in vista di fronte all’ingresso, tipico delle case progettate da Meier.
È davvero una casa di opposti: per uscire dalla casa, ad esempio, si sale anziché scendere.
Fonte immagine: https://usmodernist.org/meier.htm
La zona “pubblica” della casa, che comprende il soggiorno e la sala da pranzo, si affaccia sul lago Michigan e dà l’impressione di un luogo completamente diverso rispetto all’ingannevole spazio d’ingresso a un piano. Il soggiorno è aperto sul paesaggio circostante grazie a tre grandi finestre a tutta altezza, molto utilizzate sul lato occidentale della casa per sfruttare la vista. Riceve inoltre la luce del sole attraverso un lucernario che separa ulteriormente le zone pubbliche da quelle private.
Fonte immagine: https://usmodernist.org/meier.htm
Le camere da letto sono state progettate piccole e simili a cabine, intime per la loro funzione privata. I livelli dei piani si leggono all’esterno attraverso i montanti delle finestre, e le zone interne pubbliche e private possono essere determinate anche in base al numero e alle dimensioni delle finestre.
La circolazione all’interno della casa è principalmente orizzontale con le piante aperte, ad eccezione di due scale, una interna e una esterna, agli angoli della casa. Questa collocazione è stata pensata per non interrompere la vista orizzontale verso l’esterno.
Fonte immagine: https://www.archdaily.com/61276/ad-classics-douglas-house-richard-meier
Dopo un periodo di costruzione di tre anni, la Douglas House fu completata. Meier arredò la casa con mobili disegnati da Le Corbusier, Mies van der Rohe e da lui stesso e, una volta completata, non aveva bisogno di altri ornamenti se non quelli della natura intorno alla quale era stata progettata. Il lavoro di Meier ha permesso alla casa di estendersi con gli orizzonti naturali della costa, della superficie del lago e dell’orizzonte, seguendo al contempo il disegno degli alberi con montanti verticali, creando una generosa continuità spaziosa dall’interno all’esterno.
Idea
Douglas disse,
Il bianco è il colore più meraviglioso […] convenzionalmente il bianco è sempre stato visto come simbolo di perfezione, purezza e chiarezza.
L’intenzione era quella di creare un forte contrasto visivo con il paesaggio. Come è tipico degli edifici Meier, la casa è completamente bianca, realizzata in cemento armato e vetro. Il bianco della casa le permette di spiccare come oggetto artificiale nel paesaggio durante i cambiamenti di colore delle stagioni, che possono essere vissuti all’interno attraverso i grandi pannelli di vetro.
L’ambiente naturale è stato preso in considerazione anche durante la costruzione della casa, dove è stato rimosso il minor numero possibile di alberi per lasciare il paesaggio nel suo stato più naturale, costringendo la casa a integrarsi con esso.
Fonte immagine:https://www.douglashouse.org/architect
In questa casa Meier propone composizioni formali e ricche di spazio. Ha organizzato lo spazio interno in modo che il piccolo e stretto ingresso principale si apra in un grande spazio racchiuso nel vetro. Questo stile gli ha permesso di esprimere diversi temi: il contrasto tra luce e ombra, il cambiamento di scala spaziale e l’accesso tramite rampe, ponti e scale.
Premi
La famosa “Douglas House” di Richard Meier è stata inserita nel registro nazionale dei luoghi storici degli Stati Uniti, entrando a far parte di un elenco selezionato di risorse culturali ritenute degne di essere preservate. Riconosciuta dal National Park Service, il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti.
Fonte immagine: https://www.archdaily.com/61276/ad-classics-douglas-house-richard-meier/5037df2328ba0d599b000105-ad-classics-douglas-house-richard-meier-image
Nel 2007, l’American Institute of Architects ha inserito la casa tra le 150 strutture più importanti della sua lista “America’s Favorite Architecture”. Nel 2016, la essa è stata inserita nel Registro nazionale dei luoghi storici.
La casa è rimasta intatta, senza aggiunte o modifiche alla struttura fisica, né cambiamenti nell’uso o nella disposizione delle stanze.
Fonti:
https://en.wikipedia.org/wiki/Douglas_House_(Harbor_Springs,_Michigan)
https://www.archdaily.com/61276/ad-classics-douglas-house-richard-meier
