L’audace costruzione della Fallingwater House rilanciò la carriera architettonica di Wright e divenne uno degli edifici più famosi del XX secolo.
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Caduta e Ascesa
L’architetto americano Frank Lloyd Wright progettò la Fallingwater House, una residenza per il fine settimana costruita vicino a Mill Run, nella Pennsylvania sud-occidentale, per la famiglia Kaufmann nel 1935. Inoltre, la struttura terminò la sua costruzione nel 1935.
Oggi Frank Lloyd Wright (1867-1959) è uno dei più grandi architetti della storia, ma quando raggiunse la soglia dei 60 anni, molti critici lo consideravano ormai superato. Nel decennio precedente Wright aveva realizzato solo pochi progetti, poiché la Grande Depressione aveva ridotto la domanda di nuovi edifici. Come se non bastasse, i suoi coetanei più giovani consideravano il suo stile anacronistico. Inoltre, Kaufmann – il cui grande magazzino, Kaufmann’s, fu poi incorporato in Macy’s – contribuì a rianimare la carriera di Wright quando chiese all’architetto di progettare una casa per il fine settimana nelle Laurel Highlands per la sua famiglia.
In Cima a una Cascata
La cascata fu il rifugio della famiglia per quindici anni prima di commissionare a Wright la progettazione di una casa affacciata su di essa. Inizialmente, la proposta di Wright era invece quella di integrare il design della casa con la cascata stessa. Collocando la struttura sopra la cascata, la rese parte della vita dei Kaufmann, che adorarono questa proposta radicale di sospendere la casa sopra la cascata.
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Tuttavia, Edgar Kaufmann Sr., un uomo d’affari pragmatico, inviò una copia dei progetti di Wright al suo ingegnere, che trovò il terreno instabile e non gli consigliò di procedere con la casa. Wright, contrariato da questa mancanza di fiducia, accettò comunque di aumentare il numero e il diametro dei rinforzi in acciaio della struttura. Kaufmann accettò quindi di procedere. Va notato che gli avvertimenti dell’ingegnere si rivelarono in seguito validi, in quanto costituirono un problema che “perseguitò” Wright per il resto della sua vita.
Architettura Organica
Edgar Kaufmann Jr. ha sottolineato che il famoso concetto di “architettura organica” di Wright deriva dalla sua formazione trascendentale, che enfatizzava la convinzione che la vita umana fosse parte della natura. Wright ha persino incorporato un affioramento di roccia che sporgeva sopra il pavimento del soggiorno nel suo enorme focolare centrale, unendo ulteriormente la casa alla terra.
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Wright enfatizza ulteriormente il legame con la natura attraverso l’uso liberale del vetro. La casa non ha pareti rivolte verso le cascate, ma solo un nucleo centrale in pietra per i camini e le colonne in pietra. In questo modo si ottengono panorami allungati che portano lo sguardo verso l’orizzonte e i boschi.
L’uso creativo delle finestre ad angolo da parte dell’architetto fa scomparire gli angoli. Inoltre, Wright si piega alla natura piegando una trave a traliccio per accogliere un albero preesistente.
Influenza straniera su Materiali locali
L’ammirazione di Wright per l’architettura giapponese è stata importante per l’ispirazione di questa casa e per la maggior parte del suo lavoro. Similmente all’architettura giapponese, Wright voleva creare un’armonia tra l’uomo e la natura, e la sua integrazione della casa con la cascata riuscì in questo intento.
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La casa ha assunto “una forma definita di muratura” che si relaziona con il luogo. Inoltre, ha una struttura in cemento armato per le terrazze. Era la prima volta che Wright utilizzava il cemento per le residenze e, nonostante lo scarso interesse iniziale per il materiale, poteva essere gettato in qualsiasi forma. Inoltre, quando l’armatura in acciaio acquisì una straordinaria resistenza alla trazione.
L’esterno di Fallingwater impone un forte schema orizzontale con mattoni e lunghe terrazze. Anche le finestre della facciata hanno una condizione particolare: si aprono agli angoli, rompendo la scatola della casa e aprendola all’esterno.
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Wright voleva che gli interni di Fallingwater assomigliassero alla foresta circostante. Per questo motivo, le pareti e i pavimenti della casa di 5300 metri quadrati sono in pietra arenaria locale. Questa si trova nel focolare del soggiorno. Inoltre, ogni stanza ha una terrazza e finestre senza angoli che si aprono verso l’esterno. In questo modo che i vetri delle finestre non interrompano la vista dei visitatori. In più, nel piano principale c’è una botola di vetro che si apre per rivelare una scala che porta al ruscello sottostante.
Fallingwater nel Corso degli Anni
Fallingwater ha mostrato segni di deterioramento negli ultimi 80 anni, in gran parte dovuti all’esposizione all’umidità e alla luce solare. Anche le severe condizioni di gelo e disgelo della Pennsylvania sud-occidentale e le infiltrazioni d’acqua influiscono sui materiali strutturali. A causa di queste condizioni, periodicamente viene effettuata una pulizia approfondita delle pareti esterne in pietra. Inoltre, varie aree della casa vengono spesso ridipinte come parte della cura continua della muratura.
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Nel 1995, il Western Pennsylvania Conservancy ha commissionato uno studio sull’integrità strutturale di Fallingwater. Gli ingegneri strutturali analizzarono il movimento dei cantilever nel tempo. Condussero studi radar dei cantilever per identificare e quantificare il rinforzo. Questi studi hanno dimostrato che l’appaltatore aveva effettivamente aggiunto dei rinforzi rispetto al progetto di Wright. Tuttavia, gli archi a sbalzo non erano ancora sufficientemente rinforzati. Per risolvere il problema fu quindi ingaggiato uno studio di architettura. Sia il calcestruzzo che l’armatura in acciaio erano prossimi al cedimento. Di conseguenza, nel 1997, delle travi provvisorie installate sotto gli sbalzi ne hanno sostenuto il peso. Poi, nel 2002, la struttura è stata sottoposta a post-tensione per ripararla definitivamente.
Fonti:
https://en.wikipedia.org/wiki/Fallingwater
http://mentalfloss.com/article/90823/12-facts-about-frank-lloyd-wrights-fallingwater
https://www.britannica.com/place/Fallingwater https://www.archdaily.com/60022/ad-classics-fallingwater-frank-lloyd-wright
