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I designer e coniugi americani Charles Ormond Eames e Bernice Alexandra “Ray” Kaiser Eames hanno dato un contributo storico significativo allo sviluppo dell’architettura e dell’arredamento moderni. “Il design è un’espressione dello scopo“, diceva Charles Eames.

Charles e Ray Eames. — Charles e Ray Eames

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Vita da Designer

Charles Eames nacque nel 1907 a St. Louis, nel Missouri, dove frequentò la scuola e sviluppò un interesse per l’ingegneria e l’architettura. Seguì per due anni la Washington University con una borsa di studio e iniziò a lavorare in uno studio di architettura. Nel 1936 accettò la posizione di borsista presso la Cranbrook Academy di Bloomfield Hills (Michigan), dove conobbe Ray Kaiser, la designer che sarebbe diventata sua moglie e partner commerciale per tutta la vita. Nata a Sacramento, in California, nel 1912, all’età di 17 anni Ray si trasferì a New York, dove studiò pittura all’Art Students League e poi si iscrisse alla Cranbrook Academy. Charles e Ray si sposarono nel 1941 e si trasferirono in California, dove continuarono a progettare mobili in compensato.

Charles & Ray Eames. Il potere del design.

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Durante la guerra furono incaricati dalla Marina di produrre stecche, barelle e gusci sperimentali per alianti in compensato stampato. Nel 1946, la Evans Products iniziò a produrre i mobili in compensato stampato degli Eames e tre anni dopo progettarono e costruirono la loro casa in California, considerata una delle più importanti residenze del dopoguerra costruite in tutto il mondo. “I dettagli non sono dettagli“, diceva Charles, “creano il prodotto“. Tra i numerosi premi e riconoscimenti ottenuti da Charles e Ray Eames, ricordiamo: l’Organic Furniture Competition; l’Emmy Award (Graphics) e il Kaufmann International Design Award. Era un risolutore di problemi che incoraggiava la sperimentazione tra i suoi collaboratori. Charles disse una volta che il suo sogno era “vedere le persone lavorare su progetti inutili, perché è da questi che nascono nuove idee”.

Lavorare per Due

Charles e Ray si preparano a lasciare Los Angeles con i film per l'Esposizione Nazionale Americana di Mosca del 1959. — Charles e Ray si preparano a lasciare Los Angeles con i film per l’Esposizione Nazionale Americana di Mosca del 1959.

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Una delle opere più famose create da Charles & Ray Eames è senza dubbio la “Lounge Chair and Ottoman”. Progettata nel 1956, quando Charles propose di realizzare una versione aggiornata della vecchia club chair inglese. Il loro obiettivo era quello di creare sedute da salotto comode e ben fatte con materiali di altissima qualità, utilizzando tecniche di produzione che combinassero tecnologia e artigianato. Questa poltrona è più leggera, più elegante e più moderna delle precedenti poltrone club. La poltrona lounge è dotata di cuscini in schiuma di uretano spessi 15 cm e di una pelle ricca e morbida, che rappresenta una combinazione di lusso e modernismo, stabilendo uno standard duraturo di comfort ed eleganza. Inoltre, ogni pezzo di questa poltrona lounge e del pouf è assemblato a mano con un meccanismo girevole incorporato. Quest’opera di architettura è così importante e di successo che fa parte della collezione permanente del Museum of Modern Art (MoMA) di New York.

Un altro capolavoro progettato da Charles e Ray Eames è la DSW (Dowel-Leg Side) Eames Chair. La sedia combina l’eleganza del design e il fascino scandinavo, offrendo così un risultato estremamente “chic” e un’ottima tendenza per l’arredamento della casa. I materiali di qualità e le finiture sofisticate garantiscono una seduta confortevole. Charles e Ray Eames credevano che “il design fosse un metodo di azione” e aggiornavano continuamente il loro lavoro man mano che si rendevano disponibili nuovi materiali. Le loro sedie in plastica stampata erano state originariamente progettate in metallo e iscritte come prototipo al concorso internazionale del MoMA del 1950 per il design di mobili a basso costo. Nel 1950 cambiarono il materiale in fibra di vetro e oggi le sedie sono realizzate in polipropilene riciclabile. Charles era insoddisfatto della fibra di vetro, e solo dopo la sua morte fu raggiunta la finitura opaca che desiderava, grazie al progresso dei materiali. “La sedia che Charles e Ray stavano progettando”, spiega il nipote Eames Demetrios, “è la sedia che verrà realizzata domani”. La tasca profonda del sedile e il bordo del sedile a cascata aiutano a stare comodi riducendo la pressione sulla parte posteriore delle cosce.

Sedia impilabile Eames per bambini, in mostra all'Oakland Museum of California, 2018. — Sedia impilabile Eames per bambini, in mostra all’Oakland Museum of California, 2018.

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Lo Stile di Charles & Ray Eames

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Charles e Ray Eames – Sedia di plastica 1950

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Credo che la cosa più difficile sia non perdere di vista il quadro generale per poter analizzare il proprio lavoro con uno sguardo critico.

Ray disse che l’unione di Charles e Ray è stata l’incontro perfetto di due menti creative. L’unione di Charles e Ray è stato l’incontro perfetto di due menti creative, il matrimonio delle loro idee che ha portato all’innovazione artistica e alla potente influenza del design. Il loro lavoro è stato infuso con elementi delle loro personalità e delle loro convinzioni in materia di design, e i semplici dettagli si uniscono senza soluzione di continuità. Entrambi avevano un grande senso dell’avventura e la loro curiosità, unita a un forte entusiasmo, gli ha permesso di realizzare molte creazioni di successo. Il “look Eames” può essere descritto come moderno, giocoso e funzionale, splendidamente semplice ed elegante.

Il ruolo del designer è quello di un ottimo e premuroso padrone di casa, la cui energia è tutta rivolta a cercare di anticipare le esigenze dei suoi ospiti.– Charles Eames

Le loro parole sono come una meditazione sulle molteplici sfaccettature dell’arte e del design.