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L’architetto e designer americano di origine ungherese Marcel Breuer è stato una delle figure più influenti del design moderno. Grande innovatore, sperimentò con entusiasmo i nuovi progressi della tecnologia e si allontanò dalle forme convenzionali.

Marcel Breuer seduto sulla sedia Wassily modello B3, 1925-26.

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La Vita di Breuer

Marcel Breuer nacque il 21 maggio 1902 a Pecs, in Ungheria. All’età di 18 anni si trasferì a Vienna con la famiglia, dove frequentò l’Accademia d’Arte per proseguire gli studi di pittura. In seguito si iscrisse al Bauhaus di Weimar, che allora faceva parte della Germania. Nei quattro anni successivi al Bauhaus, Breuer si dedicò allo studio dell’architettura. Walter Gropius fu un’influenza primaria e un modello per il suo progetto. Nel 1925 si trasferì a Dessau, dove progettò l’intera linea di mobili per gli edifici di Gropius. Poi nei 1928 Breuer stabilisce il suo studio da architetto. In seguito nel 1933 Breuer fu costretto a lasciare la Germania e si trasferì a Londra. Quattro anni dopo, Breuer accettò l’invito di Gropius a recarsi negli Stati Uniti. Nel 1976, Breuer decise di ritirarsi dalla pratica attiva e morì cinque anni dopo, nel 1981.

Una foto di Marcel Breuer in cui l'artista alza le mani con le dita divaricate. — Marcel Breuer

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Le Opere maggiori di Breuer

Breuer è autore di numerosi progetti architettonici di alto profilo, come l’Ameritrust Tower (1968-1971, Ohio, USA), il Cleveland Museum of Art (Ohio, USA), il Flaine Resort (1969, Flaine, Francia), la Josephine M. Hagerty House (1938, Massachusetts, USA), il Murray D. Lincoln Campus Center (Massachusetts, USA) e la Saint John’s Abbey (1961, Collegeville, Minnesota, USA).

Chiesa abbaziale di San Giovanni nel campus della Saint John's University, 1961 - Collegeville. — Chiesa abbaziale di San Giovanni nel campus della Saint John’s University, 1961

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L’opera di Breuer comprende anche numerose case. In particolare, la Breuer House (1948, New Canaan, Connecticut, USA), la prima delle sue case di New Canaan; la Seymour Krieger House (1958, Bethesda, Maryland, USA), un edificio a un piano con struttura in acciaio realizzato con mattoni a vista; il Robert C. Weaver Federal Building (Washington, D.C., USA), un edificio per uffici di 10 piani di proprietà del governo federale; il World Heritage Centre (1951, Parigi, Francia), una sede attiva dell’UNESCO; Waldenmark, noto anche come Edward Fischer House (New York, USA), una casa storica, uno studio, un garage e una pensione; il Whitney Museum of American Art, noto come The Whitney (1964-1966, New York, USA) e la Atlanta Public Library (1980, Atlanta, USA).

Edificio federale Robert C. Weaver - 1965-1968, Marcel Breuer. Washington, D.C. — Edificio federale Robert C. Weaver – 1965-1968, Marcel Breuer. Washington, D.C.

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Whitney Museum of American Art, Breuer, 1964-1966, New York. — Whitney Museum of American Art (1964-1966) di Breuer

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Whitney Museum of American Art: Foto in bianco e nero di una semplice scala. — Whitney Museum of American Art

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Oltre che per la sua eredità architettonica, Breuer è famoso per il suo eccezionale design di mobili. Nel 1925 progettò la leggendaria sedia da club B3 Wassily, la prima sedia in metallo tubolare. Un altro prodotto iconico sono i tavoli B9 e B3 (1925-1926). Questi due prodotti sono stati i primi commissionati da Breuer per il Bauhaus. Poi, nel 1928, progettò e costruì la Sedia Cesca, lavorando con i tubi d’acciaio tipici del design modernista. Il suo intento è quello di combinare le linee guida del design moderno e rigoroso con un approccio basato sul comfort, per garantire sia il riposo che l’eleganza.

Sedia Wassily (1925) di Marcel Breuer: Una semplice sedia in metallo e tessuto marrone con rettangoli di tessuto a righe. — Sedia Wassily (1925) di Marcel Breuer

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Edificio Bauhaus con sedie Wassily di Marcel Breuer (1925/26): quattro sedie rosse si trovano al centro di una stanza semplice con grandi finestre rettangolari. — Edificio Bauhaus con sedie Wassily di Marcel Breuer (1925/26)

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Lo Stile Breuer

Lo stile architettonico di Breuer ha subito una grande evoluzione, con almeno quattro fasi riconoscibili.

Le strutture in vetro e scatola bianca dello stile internazionale, che adottò per le sue prime case in Europa e negli Stati Uniti.
Le pareti in legno forato, che caratterizzano la sua famosa casa di New Canaan, con il balcone appeso a sbalzo.
Le facciate modulari in pannelli di cemento prefabbricati, che ha utilizzato in molti dei suoi edifici istituzionali e nell’intera città di Flaine.
La pietra e il cemento sagomato, che ha utilizzato per il Whitney Museum of American Art, l’Abbazia di San Giovanni o la Biblioteca pubblica di Atlanta.

WALTER GROPIUS 1883-1969 Londra — Walter Gropius (1883-1969) di Breuer

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Biblioteca pubblica di Atlanta, Breuer, 1980, Atlanta: Un grande edificio grigio e semplice. — Biblioteca pubblica di Atlanta (1980) di Breuer

Fonte immagine: https://en.wikipedia.org/wiki/Atlanta_Central_Library

Durante le sue lavorazioni, si è assicurato che venissero adottate le nuove innovazioni industriali nella piegatura dell’acciaio tubolare. In più, per queste cure utilizzava tipicamente telai strutturali in metallo, dimostrando così le possibilità dell’industria moderna applicate agli oggetti di uso quotidiano.