Frank Gehry è stato uno dei primi designer in assoluto a impiegare il cartone nella progettazione di mobili, a partire dalla Wiggle Side Chair del 1972. I produttori cercavano un’alternativa alla plastica fin dagli anni ’60, ma faticavano a trovare qualcosa che potesse competere con la sua leggera flessibilità .
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Il progetto di Ghery
Secondo Vitra, l’azienda svizzera di mobili contemporanei che produce i progetti di Gehry in cartone dal 1986, un giorno l’architetto vide una pila di cartone ondulato fuori dal suo ufficio e da lì iniziò a sperimentare.
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Un giorno vidi fuori dal mio ufficio un mucchio di cartone ondulato – il materiale che preferisco per costruire i modelli di architettura – e cominciai a giocarci, a incollarlo e a tagliarlo in forme con una sega a mano e un coltellino.
– Frank Gehry
Il progetto di Ghery è un perfetto esempio di Ecodesign: un oggetto ecologico e rispettoso dell’ambiente realizzato con materiali riciclati, combinato con processi di produzione e riciclaggio a basso impatto.
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Spigoli facili
Easy Edges è il nome dato a una serie di mobili progettati da Frank Gehry tra il 1969 e il 1973. Questi primi progetti sono stati in parte responsabili dell’ascesa di Gehry al riconoscimento pubblico nei primi anni Settanta. Dopo aver scoperto che il cartone ondulato, stratificato un numero sufficiente di volte in direzioni alterne, conferisce forza al pezzo e lo rende adatto all’uso quotidiano, Gehry lo ha utilizzato come trampolino per produrre una serie di mobili, come la “Easy Edges Wiggle Side Chair”, che sfruttano la versatilità del cartone come mezzo. L’uso del cartone come mezzo dimostra la sua “preoccupazione fondamentale di manipolare i materiali di base in modi non convenzionali per produrre oggetti funzionali ma anche di grande impatto visivo”.
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Tuttavia, la serie Easy Edges non raggiunse mai volumi di produzione elevati a causa dei prezzi di vendita superiori alle aspettative di Gehry. Questo, oltre all’avversione di Gehry per il ruolo di designer di mobili piuttosto che di architetto, portò alla cessazione della produzione fino a quando, nel 1986, Vitra AG rilanciò quattro modelli della serie Easy Edges, tra cui la sedia “Wiggle”.
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Costruzione del telaio e copertura
All’inizio degli anni ’80 i mobili in cartone divennero molto popolari in Francia grazie alla tecnica di Eric Guiomar. Si tratta di una tecnica totalmente diversa da quella di Frank Gehry. I mobili della tecnica di Guiomar sono realizzati con cartone ondulato, semplice, a doppia e tripla scanalatura. In primo luogo, si crea un telaio con lastre di cartone intrecciate che vengono ritagliate secondo il disegno originale. Questo è il telaio di supporto del pezzo. Poi, il telaio viene ricoperto con il cartone che verrà “arrotolato” sulle sue forme per ottenere un adattamento perfetto. Questa tecnica consente una grande libertà nella scelta delle forme e dei materiali.
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Mobili Eco
Negli Stati Uniti si sprecano quasi 200 libbre di cartone a persona. La maggior parte viene riciclata, ma una parte finisce bruciata o nelle discariche, dove è il secondo elemento più comune. Invece di morire bruciati, questi scatoloni sono stati trasformati in mobili.
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Il cartone riciclato viene spezzettato in piccoli pezzi, immerso in acqua e trasformato in una poltiglia che serve come materiale di base per mobili, vasi, ciotole e pezzi scultorei. I pezzi vengono modellati a mano, fatti asciugare al sole, levigati e quindi rifiniti. Il cartone, che era nato come legno, viene essenzialmente riportato a un ciclo completo, assumendo nuovamente una qualità simile al legno.
Il potenziale del cartone
Da allora molti hanno sfruttato le proprietà naturali del cartone, creando strutture portanti adeguate senza bisogno di materiali di collegamento come la colla, e affrontando le sue proprietà meno desiderate; il cartone può ora essere reso sia impermeabile che ignifugo, aumentando così la sua durata.
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È un materiale leggero e resistente allo stesso tempo. Ad esempio, gli sgabelli teorici pieghevoli sono in grado di sostenere un peso di 200 kg, ma possono essere piegati e impacchettati con relativa facilità . Il segreto sta nel design e nella piegatura del cartone stesso: le forme ondulate o a nido d’ape sono le più utilizzate per i mobili. I programmi informatici hanno aiutato molto questo processo, consentendo ai designer di manipolare queste pieghe per creare strutture robuste e visivamente accattivanti.
In definitiva, l’attuale tendenza del cartone è dovuta non solo alla sua economicità , ma piuttosto alla sua minore impronta ecologica. La sua impronta pre-produzione e produzione è molto più bassa rispetto a materiali più durevoli, grazie alla sua riciclabilità e ai costi di trasporto minimi.
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Il cartone viene ora utilizzato come materiale da costruzione economico e portatile per stand commerciali e fieristici e installazioni temporanee, che può essere installato rapidamente e impacchettato per usi futuri. Il cartone è riuscito ad avere successo dove altri materiali hanno fallito. La sua rapidità e facilità di trasporto e assemblaggio lo rendono ideale per la creazione di alloggi temporanei per le persone colpite dalle crisi, come dimostra l’incredibile lavoro di Ban in Giappone, Ruanda e Nuova Zelanda.
Fonti:
https://www.linkedin.com/pulse/thinking-outside-box-rise-cardboard-furniture-design-farah-beaini
https://www.ft.com/content/65ebb456-97cc-11e3-ab60-00144feab7de
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