Una delle figure più influenti del XX secolo, Richard Joseph Neutra è stato un architetto austriaco-americano. Egli ha contribuito a definire il modernismo nella California meridionale e in tutto il mondo.
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La Vita
Richard Joseph Neutra nacque l’8 aprile 1892 a Vienna, da una ricca famiglia di industriali ebreo-ungheresi. Questo gli permise di proseguire gli studi, prima al Sophiengymnasium di Vienna, fino al 1910, e poi sotto la guida di Max Fabiani e Karl Mayreder all’Università di Tecnologia di Vienna, tra il 1910 e il 1918. In particolare, frequentò anche la scuola privata di architettura di Adolf Loos, il grande modernista. Dopo aver prestato servizio nella prima guerra mondiale, Neutra tornò nella sua città natale per sostenere gli esami finali. Si trasferì poi in Svizzera e in Germania per iniziare a lavorare. Entrò a far parte dello studio berlinese di Erich Mendelsohn. Dopo essersi sposato, Neutra lasciò l’Europa nel 1923 per trasferirsi in America, dove divenne cittadino naturalizzato nel 1929.
Dopo un breve periodo trascorso sotto la guida del pioniere dell’architettura Frank Lloyd Wright, Neutra accettò l’invito del compagno di università – e, come Wright, esponente dell’architettura organica – Rudolf Schindler. Egli gli offrì un lavoro come architetto paesaggista. Iniziò quindi con la casa sulla spiaggia dello stesso Schindler (1922-1925). Si estese poi a una pergola e a una piscina per Wright e al complesso di Schindler per Aline Barnsdall a Olive Hill (1925), a Hollywood. La collaborazione tra Schindler e Neutra non si fermerà qui. I due lavorano insieme a un progetto per il concorso della Lega delle Nazioni del 1926-27. Formarono inoltre, nello stesso anno, uno studio insieme all’urbanista Carol Aronovici, chiamato Architectural Group for Industry and Commerce (AGIC).
Al di fuori di queste attività, Neutra perseguì i propri obiettivi, mirando a incarnare lo Stile Internazionale con i suoi edifici, dodici dei quali ottennero la designazione di Monumenti Storici Culturali (HCM), come la rinomata Lovell Health House (1929).
La sua fama si diffuse rapidamente in tutta la California. In più le sue strutture, rigorosamente geometriche ma ariose, divennero un’associazione immediata con le residenze della West Coast. Ricevette anche offerte da architetti del calibro di Edgar J. Kaufmann (lo stesso proprietario della Fallingwater House), Galka Scheyer e Walter Conrad Arensberg. All’inizio degli anni Trenta, lo studio Neutra di Los Angeles formò diversi giovani architetti che andarono incontro a successi indipendenti. Questo consentì a Neutra di ampliare i propri orizzonti, come il tentativo di trasferirsi in Unione Sovietica per contribuire a risolvere i problemi abitativi che affliggevano la popolazione.
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Nel 1932, Neutra partecipò alla mostra del MoMA sull’architettura moderna, insieme ad artisti del calibro di Philip Johnson e Henry-Russel Hitchcock. Negli ultimi anni, Neutra stringe una collaborazione decennale con Robert E. Alexander, a partire dal 1949. Questo gli consentì di progettare edifici più grandi e di alto livello. Uno in particolare, nel 1955, l’ambasciata di Karachi, commissionata dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, la prima di molte ambasciate progettate da Neutra in tutto il mondo. Nel 1965, Neutra ha formato una nuova partnership con il figlio Dion, progettando ville europee per il decennio successivo.
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Morì il 16 aprile 1970. A tutt’oggi, la sua fama è dovuta al ruolo di architetto americano di origine austriaca che introdusse lo Stile Internazionale nell’architettura americana, cambiandone per sempre il paesaggio, sia metaforico che letterale. La sua eredità è fatta di cura e attenzione alle esigenze dei clienti, indipendentemente dalle dimensioni del progetto, rifiutando, a differenza di molti suoi colleghi, di imporre la propria visione artistica. Nella sua architettura domestica ha saputo fondere arte, comfort e paesaggio, il più delle volte con il suo caratteristico senso dell’umorismo.
Egli sottolineava l’importanza di un piano “pronto a tutto“, indicando un piano aperto e multifunzionale per gli spazi abitativi come la soluzione più flessibile, adattabile e facilmente modificabile, per qualsiasi tipo di stile di vita o evento.
Quali sono le sue Opere più famose?
Una delle prime opere più importanti di Neutra fu la Lovell House, a Los Angeles (1927-29). Si tratta di un’abitazione realizzata con distese di vetro e balconi sospesi su cavi, stilisticamente simile alle opere di Le Corbusier e Ludwig Mies van der Rohe in Europa. Per tutti gli anni Trenta progettò case in stile internazionale, colmando il divario stilistico tra l’America e il vecchio continente.
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Subito dopo la seconda guerra mondiale, Neutra realizzò le sue opere più memorabili: la Kaufmann Desert House, a Palm Springs, in California (1946-47), e la Tremaine House, a Santa Barbara, in California (1947-48). Eleganti e precise, sono considerate esempi eccezionali dello Stile Internazionale, adattato alle esigenze di un nuovo mercato.
Accuratamente integrate nel paesaggio, le case di Neutra sono spesso dotate di patii e portici, facendo sembrare l’esterno parte della casa stessa. Neutra credeva che l’architettura dovesse essere un mezzo per riportare l’uomo in armonia con la natura e si preoccupava particolarmente che le sue case riflettessero lo stile di vita del proprietario.
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Quali sono le Caratteristiche dello Stile di Neutra?
Era famoso per l’attenzione che dedicava alla definizione delle reali esigenze dei suoi clienti, indipendentemente dalle dimensioni del progetto, a differenza di altri architetti desiderosi di imporre la loro visione artistica al cliente. A volte Neutra utilizzava questionari dettagliati per scoprire le esigenze dei suoi clienti, con grande sorpresa. La sua architettura domestica era una miscela di arte, paesaggio e comfort pratico.
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I primi acquerelli e disegni di Neutra, la maggior parte dei quali raffiguranti luoghi di viaggio (in particolare i viaggi nei Balcani durante la prima guerra mondiale) e schizzi di ritratti, mostrano l’influenza di artisti come Gustav Klimt, Egon Schiele ecc. La sorella di Neutra, Josefine, che sapeva disegnare, è citata per aver sviluppato l’inclinazione di Neutra verso il disegno.
Fonti:
https://en.wikipedia.org/wiki/Richard_Neutra
