L’architetto ed educatore tedesco-americano Walter Gropius ha avuto una grande influenza sullo sviluppo dell’architettura moderna. Ha fondato, in particolare, il Bauhaus.
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La Vita di Gropius
Walter Gropius nacque il 18 maggio 1883 a Berlino. Figlio di un padre architetto, i suoi studi in materia fecero emergere un talento naturale, tanto che completĆ² il suo primo edificio ancor prima di conseguire la laurea. Poi, nel 1910, avvia il suo studio di architettura e trascorre i primi tempi progettando fabbriche ed edifici per uffici. In questo periodo adottĆ² un approccio modernista al suo lavoro. Purtroppo, lo studio di Gropius dovette sospendere le sue attivitĆ durante la Prima Guerra Mondiale. Nonostante ciĆ², ancor prima che la guerra finisse, iniziĆ² a concepire il suo progetto piĆ¹ ambizioso, che lo avrebbe poi portato al riconoscimento internazionale: la fondazione della Scuola Bauhaus.
L’Inizio della Scuola Bauhaus
Gropius fu contattato dalla cittĆ di Weimar per essere nominato direttore di diversi istituti (la Scuola Granducale Sassone di Arti e Mestieri, l’Accademia Granducale Sassone di Arti e la Scuola Granducale Sassone di Arti), che alla fine furono riuniti come Staatliches Bauhaus Weimar (Bauhaus pubblico di Weimar). Nel 1934 Gropius lasciĆ² la Germania e, dopo brevi soggiorni in Italia e in Gran Bretagna, si stabilƬ infine negli Stati Uniti. LƬ realizzĆ² la sua casa, seguendo gli stessi principi di progettazione utilizzati nella scuola Bauhaus. Si trasferƬ poi a Cambridge, dove dal 1967 al 1968 fu accademico della National Academy of Design. MorƬ il 5 luglio 1969 a Boston, nel Massachusetts.
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Le Opere
Il contributo di Gropius all’architettura moderna risale agli inizi della sua carriera. Tra i suoi primi edifici, ci sono la Fabbrica Fagus di Gropius (1911-1913, Bassa Sassonia, Germania), un impianto per la produzione di scarpe, considerato un pezzo essenziale della prima architettura moderna; la Casa Sommerfeld (1920), realizzata in gran parte con “materiali presi da una nave demolita”; la Staatliches Bauhaus (1925-1932, Dessau), comunemente nota come Bauhaus e considerata la sua opera piĆ¹ importante; il Bauhaus Archive Museum of Design (Berlino); il complesso residenziale di Siemensstadt (Berlino) e le Case dei Maestri (1925, Dessau).
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Dopo che Gropius lasciĆ² la Germania, le sue opere iniziarono a toccare nuovi orizzonti. Tra queste, la Casa Gropius (1937, Lincoln), la Casa Alan I W Frank (1939-1940, Pittsburgh), la Aluminum City Terrace (1941, New Kensington), l’Ambasciata degli Stati Uniti (1959-1961, Atene), il l’edificio Pan Am (1960-1963, New York) e il Porto Carras Grand Resort.
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Nel 1923, Gropius progettĆ² la sua famosa maniglia, oggi considerata un’icona del design del XX secolo. Spesso viene citata come uno degli oggetti d’arte applicata piĆ¹ influenti prodotti dal Bauhaus. Venne inoltre utilizzata per la prima volta nel progetto del 1925 per l’edificio del Bauhaus a Dessau e divenne il modello per tutti i suoi successori, rifuggendo da design elaborati e barocchi a favore di un’estetica elegante e puramente funzionale, ma allo stesso tempo elegante ed equilibrata.
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Lo Stile
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In qualitĆ di direttore e fondatore del Bauhaus, Walter Gropius ĆØ stato l’artefice di numerosi progetti innovativi, che spesso coinvolgevano materiali e metodi di costruzione scelti direttamente tra i piĆ¹ moderni e tecnologicamente disponibili del suo tempo. Gropius teorizzĆ², come pubblicato in un saggio del 1913, che tutto il design dovesse essere funzionale oltre che esteticamente piacevole. Utilizzando la tecnologia, trasformĆ² l’architettura in una scienza fatta di precisi calcoli matematici. Credeva nella creazione di edifici industrializzati ed efficienti e spesso i suoi stessi edifici mostravano i segni della standardizzazione, della produzione di massa e della prefabbricazione. Gropius introdusse anche un sistema di pareti schermate, utilizzando un telaio in acciaio strutturale per sostenere i pavimenti e permettendo alle pareti esterne in vetro di coprire una superficie, senza interruzioni.
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