Le menuisier, fabricant de meubles, architecte et designer nippo-américain George Katsutoshi Nakashima était l’un des principaux innovateurs de la conception de meubles du XXe siècle et le père du mouvement artisanal américain.
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Qui était George Katsutoshi Nakashima?
George Katsutoshi Nakashima est né en 1905 à Washington, de Katsuharu et Suzu Nakashima. En 1929, il obtient un baccalauréat en architecture de l’Université de Washington et deux ans plus tard, il obtient une maîtrise en architecture du MIT. Immédiatement après, Nakashima a vendu sa voiture et acheté un billet pour le bateau à vapeur du monde. En 1937, il crée son premier ensemble de meubles après avoir été chargé de construire un dortoir dans un ashram, en Inde. Trois ans plus tard, Nakashima décide de retourner aux États-Unis, où il continue à fabriquer des meubles et à enseigner le travail du bois avant, pendant la Seconde Guerre mondiale, d’être envoyé dans l’Idaho, où il rencontre Gentaro Hikogawa, dont Nakashima apprend les techniques de menuiserie et l’utilisation de instruments japonais.
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Au cours de la dernière décennie, ses meubles sont devenus ultra-collectionnables et son héritage s’est cimenté dans ce qui est devenu connu comme une esthétique « free-edge » influente. L’œuvre de Nakashima atteint une chaleur, une grâce et une pureté qui la rendent si universellement attrayante et appropriée, et avec le même élan de mouvement d’un Picasso, devenant considérée comme le créateur d’un pont esthétique entre l’Orient et l’Occident. George est décédé en 1990, mais l’atelier continue de fonctionner aujourd’hui sous la direction de sa fille, Mira, qui raconte la vie et le travail de son père, souvent avec des photos colorées des meubles.
Quelles ont été ses œuvres les plus remarquables ?
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Parmi ses projets, la chaise Conoid est peut-être le plus emblématique de tous les modèles créés par Nakashima. Le terme « conoïde » fait référence aux structures de toit en forme de cône conçues par George pour son travail architectural. Celles produites dans l’atelier de Nakashima, aujourd’hui, sont légèrement différentes de la première version que George a construite en 1971. La conception du produit est soignée dans les moindres détails et révèle la recherche d’une élégance minimaliste à travers une étude minutieuse ; la structure se caractérise par la présence de deux jambes qui s’étendent des pieds sous la forme d’un traîneau, qui servent de montants qui soutiennent un siège en porte-à-faux et une barre faîtière avec des extrémités en porte-à-faux. Habituellement, ces pièces principales sont en noyer noir, tandis que les fuseaux sont en hickory, rasés et facettés à la main avec un plan de blocage.
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Straight Chair
D’autre part, la Straight Chair est l’interprétation moderne de George Nakashima de la chaise Windsor traditionnelle. Le menuisier américano-japonais a su défier la catégorisation typique, en mêlant esthétique orientale et occidentale, vocabulaires traditionnels et modernes. Au début des années 1940, Hans et Florence Knoll rencontrent Nakashima. Ils restent très surpris et impressionnés par l’élégance simple de son esthétique. Par conséquent, ils ont décidé d’ajouter une chaise et trois tables du design de George au catalogue Knoll.
Les premières commandes ont été passées dans le studio de Nakashima. Avant que la production ne soit transférée à East Greenville et la ligne a été interrompue en 1955 lorsque Nakashima a choisi de produire et de commercialiser tous ses projets. Avec sa forme et ses matériaux simplistes, la chaise Straight ne cherche pas à être quelque chose qui n’est pas. Il se caractérise par des finitions peu brillantes. Ils amplifient les motifs de grain et montre la déférence de Nakashima pour la beauté naturelle du bois et son savoir-faire légendaire.
Quelles sont les principales caractéristiques du style de Nakashima ?
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Le nom Nakashima est synonyme d’immenses tables aux bords naturels, structures avec queues d’aronde apparentes, bois massif et clés en bois. George Nakashima est l’un des artisans les plus reconnus et célèbres du XXe siècle. Il est surtout connu pour ses meubles faits à la main et pour la sensibilité aux besoins du matériau. Au cours de sa vie, il a exploré l’expressivité organique du bois.
Inspiré par la culture japonaise et le style américain moderne, il a créé une série d’œuvres. Ils représentent le mieux le mobilier d’art américain du XXe siècle. Son design se distinguait par son travail du bois et était principalement composé de grandes tables composées de plusieurs dalles de bois reliées par des joints papillon. Ces plaques étaient caractérisées par des surfaces lisses mais des bords naturels et non finis. Peut-être que sa plus grande contribution à l’art est son originalité.
Il s’est spécialisé dans les belles tables. Elles sont fabriquées avec amour à partir de gros morceaux de bois dans leur état naturel et en suivant le grain du bois, dans la mesure du possible. Ses bancs, chaises et lampes sont également très convoités par les collectionneurs et les décorateurs. Nakashima partage la liste des designers de meubles les plus recherchés avec Carlo Mollino, Jean Prouvé et Marc Newson, selon les experts.
Les meubles doivent être vécus avec et non traités comme quelque chose de trop précieux.
George Nakashima
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sources des informations:
http://content.lib.washington.edu/exhibits/dream-design-build/nakashima.html
https://www.woodcraft.com/blog_entries/famous-furniture-the-conoid-chair
https://grshop.com/george-nakashima-straight-chair.html
https://www.azureazure.com/homes/the-wonderful-woodwork-of-george-nakashima02
