Architecte et designer industriel américain, George Nelson a été l’un des pères fondateurs du modernisme américain avec Charles et Ray Eames. Il a conçu une grande partie des meubles modernistes les plus emblématiques du XXe siècle.
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Ce que l’on sait de lui
George Nelson est né en 1908 à Hartford, Connecticut. Il a étudié l’architecture à l’Université de Yale. Ici, il a obtenu son diplôme à l’âge de 20 ans et en 1931, il a également obtenu un baccalauréat en beaux-arts. L’année suivante, alors qu’il se prépare au concours de Paris, il remporte le prix de Rome. Avec Eliot Noyes, Charles Eames et Walter B. Ford, Nelson fait partie d’une génération d’architectes qui trouvent trop peu de projets et se tournent vers la réussite du produit, du graphisme et du design d’intérieur. Au cours de sa vie, il a voyagé à travers l’Europe, où il a rencontré un certain nombre de pionniers modernistes, mais était basé à Rome. Quelques années plus tard, il retourne aux États-Unis pour se consacrer à l’écriture.
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En 1940, George Nelson avait attiré l’attention du public avec plusieurs concepts innovants. L’un de ces concepts innovants était le « storagewall », qui a attiré l’attention de De Pree, le président de Herman Miller. De Pree lui a demandé de devenir directeur du design Herman Miller. Cela lui a ouvert une longue série de collaborations fructueuses avec Ray et Charles Eames, Harry Bertoia, Richard Schultz et Donald Knorr. Depuis ses débuts, son bureau a travaillé pour et avec le meilleur de son temps. C’était la voix la plus articulée et l’une des plus éloquentes sur le design du XXe siècle aux États-Unis. Il était enseignant et il a écrit, organisé des conférences telles que les légendaires réunions d’Aspen. Il a aussi publié plusieurs livres.
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Les projets les plus connus de Nelson
Parmi ses projets les plus connus, on retrouve le marshmallow sofa, la chaise coco, l’horloge boule et bien d’autres produits. Ils sont devenus des jalons dans l’histoire d’un métier qui a contribué à le façonner.
Le Marshmallow Sofa
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Conçu par George Nelson en 1956, le Marshmallow Sofa transforme le canapé traditionnel en un objet ludique en trois dimensions. Il a dix-huit coussins colorés reliés à une simple structure en acier. En raison de sa forme et de sa construction inhabituelles, c’est l’un des canapés les plus extraordinaires de l’histoire du design. Les coussins individuels sont recouverts d’une housse en vinyle robuste. Lorsque le canapé Marshmallow a été introduit en 1956, le catalogue Herman Miller l’a décrit comme « le premier d’une série de pièces qui incarnent un nouveau concept d’assise moelleuse ».
La relation personnelle et professionnelle chaleureuse entre Nelson et D.J. DePree a produit une gamme extraordinaire de produits. Des examples sont le canapé ludique Marshmallow et le premier bureau en forme de L, précurseur du poste de travail d’aujourd’hui. Le canapé ludique Marshmallow est une référence du design moderne qui continue de faire tourner les têtes et de faire sourire les gens. Les 18 coussins ronds peuvent tous être de la même couleur ou en plusieurs couleurs pour un look parfait dans un bureau privé, dans un hall d’entrée ou dans un salon.
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Le Coconut Chair
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Design contemporain pour cet objet culte supplémentaire du design produit par l’esprit créatif de George Nelson en 1955. Cette chaise Coconut, avec le canapé Marshmallow et la chaise Pretzel, entre dans la collection des sessions les plus célèbres de l’histoire du XXe siècle. Il est entré dans l’histoire du design en alliant essentiel et confort. Se référant clairement à la coque de noix de coco en fait, la Coconut Chair accompagnée d’une touche d’humour est une autre création des années 50 de George Nelson.
Une forme décisive, pour ce fauteuil à l’assise confortable et relaxante. Son inspiration vient d’une noix de coco coupée en huit parties et aux couleurs inversées par rapport au fruit tropical. Il y a le blanc pour la coque en plastique tandis que le rembourrage est disponible en différentes couleurs. La chaise est composée d’une seule pièce de mousse, de coussins en cuir rembourrés et d’une coque en plastique sur trois pieds en acier chromé. La chaise Coconut peut être utilisée dans les grands espaces, les grands halls de la salle. Elle est aussi utilisée dans la résidence privée en couple dans le salon, ou individuellement disposée dans la salle d’étude.
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Quelles sont les principales caractéristiques du style de Nelson ?
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Le style de George Nelson peut être décrit avec les mots: simplicité, imagination, intuition. En quarante ans, Nelson a produit un corpus d’œuvres, à la fois seul et en collaboration avec une équipe talentueuse d’associés. Elle comprend des centaines de meubles, de bâtiments, d’expositions et de conceptions graphiques, ainsi que près d’une douzaine de livres et plus de 150 articles de magazines.
La confiance dans le progrès et la prospérité économique croissante étaient des aspects centraux du mode de vie américain vers 1950. Tout semblait possible, et tout le monde voulait être « moderne ». Avec l’idée d’amener le design moderne dans les maisons américaines, George Nelson a créé une large gamme d’objets du quotidien pour meubler la maison et le bureau. Ils incarnent le style du design moderne: lampes, montres et autres accessoires ménagers. Jusque dans les années 70, le studio de Nelson a continué à concevoir de nombreux objets pour la maison. Des examples sont la « Bubble Lamp » et la « Ball Clock« , qui sont devenues des icônes du design moderne des années 50.
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