L’« Association des artisans » était un collectif d’artistes, d’architectes, de designers et d’industriels, chargé d’élever l’industrie locale vers de nouveaux sommets, tant en termes de qualité que de production.
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Politique artistique
Pour comprendre le Deutscher Werkbund, sa naissance, ses moyens et ses objectifs, il faut d’abord comprendre le contexte social, économique et politique qui a conduit à son essor.
Au début du XXe siècle, l’industrie allemande peine à maintenir sa puissance. Non seulement son concurrent le plus direct, l’Angleterre, l’avait surpassé en qualité et en volume de production, mais l’Amérique était également devenue un phare de l’industrie moderne, grâce à son économie en plein essor et à l’innovation technologique. Afin de rattraper son retard, l’Allemagne a incorporé l’artisanat traditionnel aux moyens de production modernes pour maintenir la qualité artisanale et maximiser sa diffusion. De plus, leur approche du sujet a trouvé un écho chez les gens.
Premier Deutscher Werkbund
Les premiers signes d’intérêt pour une telle proposition sont apparus en 1899, lorsque l’architecte Joseph Maria Olbrich a quitté Vienne pour Darmstadt pour former une colonie d’artistes à l’invitation d’Ernest Louis, grand-duc de Hesse.
Ainsi, en 1907, un ensemble d’artistes, d’artisans, de designers et d’architectes fonde le Deutscher Werkbund éponyme (dont le nom signifie « Association des artisans »), à Munich. En outre, ils partageaient les objectifs d’adopter la normalisation architecturale comme une forme d’art, de combler le fossé entre l’industrie et les arts appliqués, et surtout d’inspirer un bon design et un savoir-faire artisanal pour les produits de masse et l’architecture. En outre, la collaboration entre douze personnalités clés et douze entreprises commerciales a également été soulignée.
Source de l’image: https://rmeycanyegin.wordpress.com/2016/02/24/arch222hermann-muthesius-and-henry-van-de-velde-from-theses-and-counter-theses-in-werkbund-congress/
De deux points de vue
À la tête du nouveau Werkbund se trouvaient certains des professionnels les plus renommés d’Allemagne, tels que Peter Behrens, Theodor Fischer, Josef Hoffmann, Bruno Paul, Max Laeuger et Richard Riemerschmid. Deux personnages, en particulier, sont devenus les leaders intellectuels de facto. Il s’agit de l’architecte allemand Hermann Muthesius, « instigateur » et fondateur en quelque sorte avec Olbrich, et d’origine belge Henry Van de Velde. Ils ont tous deux expérimenté le mouvement Arts and Crafts, proposant que la production industrielle soit un effort de collaboration. Ce principe, Van de Velde et Muthesius l’ont développé pour inclure les produits fabriqués à la machine. En outre, ils ont proposé que la forme soit déterminée uniquement par la fonction et que l’ornementation devait être éliminée.
Ces deux personnalités et leurs opinions souvent opposées ont finalement provoqué une scission dans les rangs du Werkbund. Ceux qui étaient d’accord avec les idées de Muthesius et qui considéraient l’association comme une sorte de branche semi-officielle du gouvernement, ont suivi son plaidoyer en faveur de la plus grande utilisation possible de la production de masse mécanisée et d’un regain d’intérêt pour la conception standardisée. L’autre faction défendait plutôt la valeur de l’expression artistique individuelle. De plus, cela s’opposait à l’intérêt croissant de Muthesius pour le produit en série rationalisé et fabriqué industriellement.
La fin du conflit
Finalement, ce « conflit » prendrait fin une fois que le Werkbund aurait décidé d’adopter l’approche de Muthesius, en 1914.
Cette même année, suite au succès de l’exposition à la Salone d’Automne parisienne, le Werkbund est devenu célèbre. Puis, elle consolide son influence en accueillant une exposition d’art et d’architecture industriels à Cologne en 1914. La vitrine contient quelques exemples notables de bâtiments en acier, en verre ou en béton. Parmi ceux-ci, se trouvent un théâtre, des garages et des bureaux de Gropius, et un pavillon de Bruno Taut.
Source de l’image: https://en.wikipedia.org/wiki/Werkbund_Exhibition_(1914)
Débuts et fins
L’expérience du Werkbund s’est arrêtée au début de la Première Guerre mondiale. Ils ont été contraints dans cet état pendant toute la durée du conflit et de ses conséquences. Cependant, une fois que la nation est entrée dans une nouvelle période de croissance dans les années 20, le Werkbund a fait de même. De plus, ils se sont réaffirmés dans l’importante exposition de Stuttgart (1927). Dirigé par Ludwig Mies van der Rohe, il s’agissait d’un recueil des développements européens contemporains dans l’architecture et la construction commerciales. De nombreux architectes exposants, tels que Mies, Gropius et même le célèbre Le Corbusier, ont suivi les idées de Muthesius. De plus, ils ont utilisé un degré élevé de standardisation, dans les choix de matériaux et de conception permettant de construire des logements à peu de frais..
Domaine Weissenhof
Plus particulièrement, l’exposition présentait des œuvres du domaine Weissenhof, agissant comme une vitrine pour ce qui deviendrait plus tard connu sous le nom de style international d’architecture. Celui-ci comprenait 21 bâtiments entre maisons mitoyennes, maisons individuelles et appartements, et une soixantaine de logements. Malgré cela, les variations sont faibles et une forte cohérence (façades simplifiées, toits plats et terrasses, bandes de fenêtres, intérieurs ouverts, utilisation élevée de la préfabrication, prédominance de la couleur blanche) est observable. De plus, ces maisons étaient censées être un prototype de logement pour les futurs travailleurs, même si les coûts de production étaient toujours en dehors de la fourchette des salaires moyens.
Malheureusement, sur le complexe original de 21 bâtiments, seule la moitié survit encore aujourd’hui. Le reste, irrémédiablement endommagé par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, n’a rien laissé des maisons conçues par Gropius, Hilberseimer, Taut et Döcker. Plus loin, deux autres seront démolis dans les années 50.
Source de l’image: https://www.internationale-bauausstellungen.de/en/history/1927-weisenhofsiedlung-stuttgart-a-testimony-to-neues-bauen/
Après une autre exposition à Breslau, en 1929, l’association prend fin, car le parti nazi la dissout.
Cependant, après la fin de la Seconde Guerre mondiale et la chute du régime nazi, le Werkbund a refait surface vers 1949. Ils ont fait leur chemin dans un tout nouveau monde. Du Werkbund original, la plupart de ses documents et collections archivés se trouvent au Museum der Dinge (Musée des choses), un institut dédié aux dessins et aux objets du quotidien de la vie du XXe siècle.
L’héritage des artisans
Le Werkbund et ses idées, un mélange d’artisanat traditionnel et d’industrie moderne, ont touché une corde sensible chez de nombreux autres professionnels. Des organisations similaires ont rapidement vu le jour, comme l’Österreichischer Werkbund autrichien, en 1912. De plus, le Schweizerischer Werkbund suisse, en 1913, a été créé. Bientôt, la Slöjdföreningen suédoise convertie et même la British Design and Industries Association se sont modelées sur le Werkbund la même année.
Cependant, l’une des empreintes les plus visibles de Werkbund peut être vue dans le Bauhaus. Le Bauhaus était l’institut de formation des futurs artistes, architectes et designers. De plus, son histoire remonte à l’un des membres mêmes du Werkbund, Peter Behrens.
Peter Behrens
Behrens avait déjà travaillé, au sein du Werkbund, pour l’un de ses principaux adhérents, la compagnie d’électricité AEG. Son usine de turbines, en acier et en verre, s’est non seulement avérée un édifice moderne exemplaire, répondant aux principes de normalisation de la construction du Werkbund, mais a également introduit divers concepts notables de design moderne. Cela comprenait l’image coordonnée, la répétition du motif structurel et l’identification par Beherens du bâtiment comme un «monument».
Sous Behrens, de nombreux membres du Werkbund ont appris leur métier. Van Der Rohe et Gropius, fondateurs et membres clés de l’école du Bauhaus, parmi eux. Après leurs expériences au sein du Werkbund, ces personnalités portent les mêmes principes – standardisation et production industrielle, sans sacrifier la qualité ni la touche personnelle – dans leur nouvelle entreprise.
Source de l’image: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Berlin_AEG_Turbinenfabrik.jpg
Info sources:
https://www.britannica.com/topic/Deutscher-Werkbund
https://en.wikipedia.org/wiki/Deutscher_Werkbund
https://en.wikipedia.org/wiki/Weissenhof_Estate
https://www.fotoartearchitettura.it/architettura-contemporanea/deutscher-werkbund-bauhaus.html
