Architecte et designer de meubles américaine, Florence Knoll a fondé Knoll Associates avec son mari. Elle a contribué à créer l’apparence moderne du design américain d’après-guerre.
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Les années de formation et la famille Saarinen
Florence Knoll (née Schust ; 24 mai 1917 – 25 janvier 2019) était une architecte et designer de meubles américaine. Née d’un boulanger et orpheline à l’âge de douze ans, Florence Schust a manifesté un intérêt précoce pour l’architecture. Elle a été inscrite à la Kingswood School for Girls. Ici, Florence se lie d’amitié avec Eliel Saarinen, avec qui elle étudiera plus tard à Cranbrook.
Chaleureusement accueillie par la famille Saarinen, Florence a passé des vacances avec eux en Finlande. Elle a apprécié la compagnie de leurs amis accomplis et a noué une relation très étroite avec le fils d’Eliel, Eero. Les relations qu’elle a nouées et les compétences qu’elle a développées à Cranbrook ont été les fondements de l’incroyable formation en design et de la carrière de pionnière de Florence Schust. Grâce aux recommandations d’Eliel Saarinen et d’Alvar Aalto, Florence a poursuivi ses études auprès de certains des plus grands architectes du XXe siècle. Il y a Walter Gropius et Marcel Breuer à Cambridge, Massachusetts et Ludwig Mies van der Rohe à l’Illinois Institute of Technology.
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Hans Knoll et naissance d’une entreprise internationale
En 1941, dans le but de poursuivre des travaux dans l’architecture, Florence s’installe à New York. Ici, il rencontre Hans Knoll qui fonde son entreprise de meubles. Hans Knoll était la troisième génération d’une famille de fabricants de meubles basée à Stuttgart. Il a cherché à apporter le modernisme européen à un nouveau public aux États-Unis.
Le couple a commencé à travailler ensemble, et bientôt elle a joué un rôle de plus en plus important dans le développement esthétique de l’entreprise, en plus de son rôle officiel dans la conception d’intérieurs de bureaux.
Avant longtemps, les deux étaient des partenaires commerciaux et en 1946, le couple s’est marié, renommant la société Knoll Associates.
Grâce aux compétences en design de Florence et au sens aigu des affaires et à la vente de Hans, le duo a fait de l’entreprise naissante un arbitre international du style et du design. Florence a également semé des contributions avec ses amis Eero Saarinen, Harry Bertoia et Mies van der Rohe.
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Un tragique accident
Malheureusement, en 1955, la vie de Florence a été frappée par une deuxième tragédie lorsque Hans Knoll a été tué dans un accident de voiture, et elle s’est soudainement retrouvée propriétaire unique de Knoll.
Pourtant, elle a continué à diriger l’unité de planification de Knoll et a supervisé tous les aspects liés à la conception de l’entreprise, y compris la conception des salles d’exposition, le marketing et la publicité.
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En 1957, la Knoll Planning Unit a commencé à travailler avec la First National Bank of Miami. Elle épousa le directeur de la banque, Harry Hood Bassett, l’année suivante.
Elle a continué en sa qualité de présidente de Knoll, puis de directrice du design, mais a finalement vendu l’entreprise à Art Metal Construction Company en 1959. Même après son départ de Knoll, l’entreprise a continué à s’inspirer de sa vision synthétique du design. et des normes rigoureuses.
Bien qu’elle ait pris sa retraite en 1965, Florence Knoll Bassett a périodiquement ravivé sa relation avec Knoll. Elle a réalisé un dernier projet de planification. Elle a travaillé sur des expositions liées à l’héritage de l’entreprise et à son propre travail dans les meubles.
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Les réalisations de Florence Knoll
La vie de Florence a été jalonnée de réalisations. Aux côtés de son mari, elle est considérée comme l’un des designers américains distingués qui ont été les pionniers de la conception et du processus de fabrication de meubles. Elle a créé l’aspect et l’ambiance modernes du siège social américain d’après-guerre avec des meubles élégants, des textiles artistiques et un environnement de travail épuré et fluide. L’entreprise qu’elle a créée avec son mari, Knoll Associates, est devenue le principal innovateur d’intérieurs et de meubles modernes dans les années 1950 et 1960. Elle a transformé le siège social des magazines CBS, Seagram et Look à Manhattan.
Son « design total » a privilégié les espaces de travail ouverts aux bureaux privés et les meubles regroupés pour des discussions informelles. Il intégrait des éclairages, des couleurs vibrantes, des chaises moulées comme des pétales de tulipe. Il y a aussi des tables de réunion collégialement ovales, des canapés et des bureaux aux pieds chromés et des intérieurs à plusieurs niveaux, plus architecturaux que décoratifs, avec des escaliers à contremarche ouverte qui semblaient flotter dans les airs.
Les contributions de Knoll au modernisme et au design américain sont incommensurables. Pour ces raisons, elle a reçu la Médaille nationale des arts en 2002.
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Pionnier du design
Les méthodes méticuleuses de Florence Knoll pour évaluer les besoins d’un client et les modes d’utilisation étaient claires dans ses croquis. Ils étaient claires aussi dans ses annotations et en particulier les modèles en carton « collés » qu’elle utilisait pour démontrer les espaces envisagés. Une technique de planification visuelle unique, ses collages comportaient des murs pliants, des dessins des meubles et des échantillons de tissu du rembourrage, le tout accompagné de notes détaillées.
Répondant aux besoins directs rencontrés lors du travail sur des projets et constatant des lacunes sur le marché, Knoll a conçu des sièges, des tables et des meubles de rangement. Au fil des ans, les créations de Florence Knoll se sont révélées être des classiques du design à elles seules.
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Principaux travaux
- Collection salon Florence Kroll
- Collection salon décontracté Florence Knoll
- Tables et Rangement Florence Knoll
- Tables basses et bouts de canapé Florence Knoll
De nombreuses œuvres de Florence sont considérées comme de véritables chefs-d’œuvre du design américain. Le tabouret Florence Model 75 mérite d’être mentionné. La première conception était basée sur les études de fil de Shu effectuées alors qu’elle était étudiante à la Cranbrook Academy of Art. Ils ont finalement été traduites en la conception immensément populaire pour Knoll. Un autre exemple des conceptions réservées et cool de Florence est la table à manger Florence Knoll. Sévère et anguleux, il reflète le perfectionnisme objectif du début des années 1960. La communion du marbre et de l’acier confère à la pièce un attrait durable et une simplicité structurée.
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Image source: https://www.knoll.com/shop/dining-room/dining-and-guest-chairs
sources des informations:
https://www.knoll.com/designer/Florence-Knoll
https://www.knoll.com/story/shop/fkb-100
https://www.knoll.com/shop/by-designer/florence-knoll
https://www.knoll.com/knollnewsdetail/introducing-florence-knoll-centennial-designs
https://www.knoll.com/knollnewsdetail/defining-modern-ten-years-later
https://en.wikipedia.org/wiki/Florence_Knoll
https://www.britannica.com/art/interior-design
https://www.artsy.net/article/artsy-editorial-7-things-mid-century-design-pioneer-florence-knoll
