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Le LCW – Eames Lounge Chair Wood est un fauteuil à assise basse conçu par l’équipe mari et femme Charles et Ray Eames.

Le LCW (également connu sous le nom de Low Chair Wood ou Eames Plywood Lounge Chair) est considéré comme un design emblématique, datant de la période des premières expériences de Charles et Ray Eames avec du contreplaqué moulé en trois dimensions.

La Eames Lounge Chair Wood par Charles et Ray Eames, 1948. — La Eames Lounge Chair Wood, par Charles et Ray Eames, 1948.

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Conception de la Eames Lounge Chair Wood

La chaise a été conçue en utilisant la technologie de moulage du contreplaqué que les Eames ont développée avant et pendant la Seconde Guerre mondiale. Avant l’implication américaine dans la guerre en 1940, Charles Eames et son ami, l’architecte Eero Saarinen, ont participé et remporté un concours du MoMA explorant l’évolution naturelle du mobilier en réponse à l’évolution rapide du monde. Cependant, la production des chaises a été reportée en raison de difficultés de production, puis par l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Saarinen a quitté le projet en raison d’une frustration liée au cycle de production.

Appartement par Eames. — Appartement par Eames

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La structure LCW : contreplaqué moulé et supports antichocs

La conception de cette chaise est née d’expériences de moulage de contreplaqué menées par Charles et Ray Eames pendant la Seconde Guerre mondiale. Leurs recherches se sont principalement concentrées sur la formation de contreplaqué dans trois plans pour créer des formes organiques légèrement incurvées.

Ils ont finalement réussi avec le Lounge Chair Wood. En fait, ils ont proposé deux pièces distinctes pour l’assise et le dossier de la chaise, reliées par une colonne vertébrale en contreplaqué et soutenues par des pieds en contreplaqué. Le résultat était une chaise avec une apparence élégante et honnête où toutes les connexions étaient visibles et le matériau n’était pas caché sous le rembourrage. Le siège était relié à la colonne vertébrale et aux pieds par une série de quatre rondelles en caoutchouc lourdes avec des écrous intégrés, appelées plus tard «amortisseurs». Les supports antichocs étaient collés sous le siège et vissés à travers le bas de la chaise. Le dossier a également été fixé à l’aide de supports antichocs tandis que, de l’avant et du haut, le siège et le dossier ne sont pas interrompus par des attaches.

L'un des deux supports antichocs retenant le dossier de la Lounge Chair Metal. Le caoutchouc noir est collé au bois. — L’un des deux supports antichocs retenant le dossier de la Lounge Chair Metal. Le caoutchouc noir est collé au bois

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Une technologie unique et un grand défaut

Les supports en caoutchouc utilisés pour la Eames Lounge Chair Wood étaient flexibles. Ils permettent au dossier de fléchir et de bouger avec la personne assise. Cette technologie unique était en effet innovante, mais elle s’est également avérée être l’un des plus grands défauts de la chaise. En fait, les supports antichocs sont collés au dossier en bois mais peuvent se déchirer pour diverses raisons. Une réponse ultérieure à ce problème a été de percer directement à travers le dossier et d’insérer des attaches entre le dossier et le support lombaire, mais cette modification a considérablement dévalué la chaise, car elle altère l’esthétique originale des formes en bois lisses et ininterrompues.

Eames Lounge Chair Bois (LCW). — Eames Lounge Chair Bois (LCW)

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Le groupe Plywood et l’avenir d’Eames Design

Même si la chaise en contreplaqué était un compromis de la vision des Eames, elle constituait un design réussi. Aux côtés du LCW, les Eames ont créé une famille de chaises, de tables et de paravents en contreplaqué appelée « The Plywood Group ». Le succès de la suite a attiré l’attention de George Nelson, directeur du design d’Herman Miller. Nelson a convaincu DJ DePree, le propriétaire de Herman Miller, d’embaucher le bureau Eames comme concepteurs. Il l’a aussi convaincu de lancer la production des meubles en contreplaqué Eames.

À l’époque, le design Eames était une nouvelle façon frappante de voir les meubles et la conception de meubles. En Amérique du Nord, Herman Miller a continué à les produire depuis 1947 jusqu’à nos jours. En Europe, Vitra est devenu le producteur de meubles Eames. Ce sont les deux seules sociétés légitimes à produire des chaises sous licence du domaine Eames.

La chaise continue d’être une icône du design moderne. Il est vendu au détail dans le monde entier et les prix des unités neuves continuent d’augmenter. Dans son édition du millénaire de 1999, Time Magazine a salué la LCW comme la plus grande conception du 20e siècle pour son confort ainsi que son symbole de statut.

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Quels sont les matériaux de la chaise LCW ?

Le dossier et l’assise de la Lounge Chair Wood sont en contreplaqué moulé avec un placage de frêne ou de noyer. Le rembourrage est constitué d’un mince rembourrage en mousse. Il est recouvert de cuir (LCW Leather) ou de peau de veau (LCW Calf’s Skin). La base est réalisée en contreplaqué moulé avec le même placage que le dossier et l’assise. L’assise et le dossier sont fixés à la base à l’aide de supports antichocs (connecteurs en caoutchouc et métal collés).
Herman Miller a proposé le LCW dans une variété de placages de bois et de revêtements sur les plis intérieurs en érable moulé. Malgré cela, les modèles de production originaux avec les matériaux d’origine sont les plus appréciés par les collectionneurs.