Le Style Classique est représenté par trois ordres d’architecture: Dorique, Ionique et Corinthien. On peut trouver aussi deux autres styles qui dérivent de ces trois: les ordres Toscan et Composite.
Caractéristiques du style classique
L’Ordre Dorique
C’est l’ordre le plus facilement reconnissable parce qu’il a des chapiteaux circulaires au sommet des colonnes. En Grèce, la majorité des bâtiments les plus importants ont été construit en utilisant ce style. Il a été le premier style de l’architecture classique et il a été considéré le symbole de la beauté, de l’élégance et de force. Ce style remonte au moment où on commence à utiliser du matériel permanent, c’est à dire des pierres. Les colonnes sont cannelés et sont robustes, sinon trapues; leurs arbres se tiennent sans base sur le stygobite, qui est la plus haute étape de trois ou plus d’une plate-forme appelée crepidula. Le chapiteau se compose de l’echinus et du quadrangulaire abacus et soutient l’architrave, qui possède une frise composée de triglyphes, des espaces carrés pour la décoration peinte ou sculptée et des métopes, des plaques de marbre décorées en bas-relief.
L’Ordre Ionique
Il se reconnait immédaitement par son chapiteau avec sa forme coussinée enroulée de chaque côté, qui crée les volutes distinctives. Vitruve le décrit comme une combination des ordres Dorique et Corinthien.
L’ordre Ionique présente une frise de relief sculptural continu sans le triglyphe et le métope doriques, mais possède parfois des ornements, comme des figures sculptées. La colonne Ionique est neuf fois plus bas que son diamètre haut, son arbre est huit fois son diamètre plus bas haut, et il est également marqué par un entasis, ou un fuselage courbé. Une paire de volutes (ornements en forme de rouleau) ornent le chapiteau, qui ne représente qu’un tiers de l’épaisseur de la colonne.
L’ordre Corinthien
Il est le style le plus élégant. Sa caractéristique principale est le chapiteau frappant, qui est sculpté pour créer deux rangées de feuilles d’acanthe stylisées et quatre rouleaux. L’arbre a 24 cannelures à bords aigus, tandis que la colonne est de 10 diamètres de haut.
L’ordre Toscan
C’est un des deux ordres classiques qui ont été developpés par les Romains. Ce n’est pas un style très orné, mais il est suffisamment massif. Même s’il est influencé par l’ordre Dorique, il a des colonnes non diluées et un entablement plus simple sans triglyphes ou guttae (littéralement tirets). Les Romains ne consideraient pas ce style comme un ordre architectural distinct. Par exemple, Vitruve ne l’a pas consideré dans son architecture. Sa classification comme un ordre officiel peut être tracer à la Renaissance Italienne.
L’ordre Composite
C’est un mélange d’ordres, parce que le chapiteau est une combination des ordres Ionique et Corinthien. Cet ordre est semblable au précédent, except par le chapiteau. Dans beaucoup des versions, il y a des décorations entre les volutes. La colonne est de dix diamètres de haut, bien que, comme avec tous les ordres, ces détails peuvent être modifiés pour des bâtiments particuliers.