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William Morris fue uno de los intelectuales más influyentes de su época; Poeta, crítico, artista, diseñador, industrial y socialista. Fue un líder carismático y propagandista de ideas revolucionarias.

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Sobre su vida

Morris estudió para ser arquitecto e inicialmente tenía una ambición insatisfecha de convertirse en artista. Como estudiante en Oxford, fue fuertemente influenciado por el trabajo de John Ruskin en arquitectura, conoció al pintor Edward Burne-Jones y a través de esta amistad entró en contacto con los artistas prerrafaelitas. En 1859, Morris se casó con Jane Bearden e inmediatamente encargó a su amigo, el arquitecto Philip Webb, la construcción de una nueva casa. En abril de 1861, Morris, Marshall, Faulkner & Co. Fue fundada en Londres en 8. Red Lion Square. Inspiró el movimiento de artes y oficios que comenzó en Gran Bretaña alrededor de 1880 y se extendió rápidamente a Estados Unidos, Europa y Japón. También hizo una contribución significativa al establecimiento del socialismo en Gran Bretaña, fundando en 1884 la Liga Socialista. Más tarde fundó la Kelmscott Press en 1891, a la que dedicó el resto de su vida.

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Literatura

William Morris fue un prolífico escritor de poesía, ficción, ensayos y traducciones de textos antiguos y medievales a lo largo de su vida. Sus obras más conocidas son:

• La defensa de Guenevere y otros poemas (1858);
• El paraíso terrenal (1868-1870);
•  Un sueño de John Ball (1888);
• Noticias de la nada (1890).

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Diseño textil

Morris creó más de 600 diseños de papel pintado, textiles y bordados.

• Trellis (1862-1864) fue el primer diseño de papel pintado que Morris desarrolló. La inspiración proviene del patrón de una celosía entrelazada con rosas en el jardín de su casa en Bexleyheath, Kent.

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• Daisy (1864) fue el primer patrón en ser lanzado, un simple dibujo de flores de prado pintadas ingenuamente. Se basa en un tapiz ilustrado en el siglo XV al estilo de Froissard Chronicle. Formas florales similares también se encuentran en tapices de millefleurs medievales tardíos y primeros escudos de armas impresos.

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• Fruit (también conocido como Granada), al igual que los dos diseños anteriores, tenía un carácter medieval que vincula las primeras artes decorativas de Morris con los pintores prerrafaelitas y Ruskin. Cada patrón utiliza la forma de una planta, expresada en un exuberante naturalismo (acanto, pimpinela, jazmín) o un estilo más plano y formalizado (girasol). También hay un crisantemo, uvas y un tulipán de jardín utilizado en una extensa renovación del Holland Park No. 1 para el comerciante griego A.A. Ionides.

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Diseño de muebles

• La silla Morris destaca entre los muebles producidos por Morris and Co. Fue una versión pionera de una silla reclinable, con respaldo reclinable, brazos moderadamente altos y muescas para ajustar el grado de inclinación deseado. Fue adaptado de un prototipo propiedad de Ephraim Colman en la zona rural de Sussex, Inglaterra.

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Pintura

La Belle Iseult (1858) es la única pintura completa de caballete que William Morris produjo. Este es un retrato de Jane Burden, con un vestido medieval. Más tarde, en 1859 se casaron.  También pintó el techo del edificio de la Biblioteca de la Unión de Oxford. Fue pintado en 1857 y posteriormente reconstruido por Morris en 1875 en una forma modificada. Las pinturas representan escenas de las leyendas del rey Arturo.

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En 1891 Morris fundó Kelmscott Press con un asesor tipográfico del tipógrafo y diseñador de tipos Emery Walker. De 1891 a 1898, la prensa publicó 53 ediciones en 66 volúmenes. Morris diseñó tres estilos de tipo para su imprenta:

• Tipografía de oro inspirada en Nicolas Jenson, un impresor francés del siglo XV;
• Troya, una tipografía gótica inspirada en las impresoras alemanas de principios del siglo XV;
• El guión de Chaucer, una versión más pequeña de Troy, en la que The Works of Jeffrey Chaucer fue impreso en los últimos años de la vida de Morris. Uno de los mejores ejemplos del arte del libro impreso, Chaucer es la edición más ornamentada de Kelmscott. La mayoría de los otros libros de Kelmscott eran simples y directos, como Morris observó que los libros del siglo XV «siempre fueron hermosos debido a la tipografía.»

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