Diseñador industrial alemán que vivió en Milán, Italia, Sapper es considerado uno de los diseñadores más importantes de su generación. Sus productos siempre muestran una combinación de innovación técnica, simplicidad de forma y un elemento de ingenio y sorpresa.
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Carrera temprana
Después de un corto período en el departamento de estilo de Mercedes-Benz, en 1958 hizo un cambio de vida a Milán – el corazón del diseño progresivo en el momento. Breves períodos en la oficina de Gio Ponti y el departamento de diseño de los grandes almacenes Rinascente fueron seguidos, en 1959, por una asociación altamente productiva con el diseñador italiano Marco Zanuso: duró 18 años, encendido y apagado, y resultó en diseños seminales como el pequeño televisor Doney (1962) y la radio TS502 (1965) para Brionvega, una empresa italiana que transformó la apariencia de tales objetos para siempre.
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Gracias a Sapper y Zanuso, por primera vez los dispositivos electrónicos domésticos se convirtieron en piezas de escultura, en casa en el elegante ambiente doméstico italiano moderno que hizo un impacto en todo el mundo. La asociación produjo una serie de otros diseños clave, desde el teléfono Grillo, el primero con una boquilla abatible, hasta una silla apiladora de plástico para niños para Kartell, que formaba parte de la familia de sillas de plástico italianas de la época, producida por Vico Magistretti, Joe Colombo y otros, que mágicamente hizo que el material se vea elegante y suntuoso en lugar de barato y desagradable. Sapper fotografió la silla Kartell con su hija Carola sentada en ella.
Nuevo estudio y gran colaboración
Al iniciar su propio estudio independiente en 1959, Sapper diseñó el reloj de mesa Static para Lorenz, que le valió el primer premio Compasso d’Oro y todavía está en producción hoy en día. En 1972, Sapper diseñó la lámpara Tizio para Artemide, una de las primeras lámparas de escritorio que usaba bombillas halógenas con brazos conductores de corriente de bajo voltaje para eliminar la necesidad de cables. El Tizio sigue siendo una de las lámparas más vendidas jamás producidas.
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Sapper continuó creando clásicos del diseño, incluyendo la serie de Sillas de oficina Sapper para Knoll en 1979, una serie de relojes para Heuer en 1976 y la silla plegable Nena para B&B Italia en 1984. En 1978, Alessi encargó a Sapper el primer producto de una larga serie por venir, la cafetera espresso 9090. Le siguieron, entre otros productos, la tetera Bandung en 1990, la cafetera espresso Coban en 1997, el rallador de queso Todo en 2006 y la serie de utensilios de cocina Cintura di Orione en 1986 y 2009, concebido con la colaboración de chefs como Roger Verge, Pierre y Michel Troisgros, y Capilla Alain.
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En 1980, Sapper fue nombrado consultor principal de diseño industrial en IBM y comenzó a diseñar numerosos ordenadores portátiles, incluyendo el primer ThinkPad 700C en 1992, que rompió con la tradición de la compañía de máquinas gris perla con una caja rectangular negra simple y elegante. Esta caja minimalista revelaría una sorpresa en su interior: un pequeño botón rojo en medio del teclado que serviría para controlar el cursor de la pantalla. Sapper continuó supervisando la marca ThinkPad como consultor de diseño de Lenovo después de adquirir la División de PC de IBM en mayo de 2005.
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Sapper era un talentoso diseñador cuyo trabajo podía ser visto como racional y emocional, reflejando la Alemania de su nacimiento, y la Italia a la que se trasladó en el apogeo de su milagroso renacimiento de la posguerra como centro global de diseño.
Ha desarrollado y diseñado una amplia variedad de productos, que van desde barcos y coches, a los ordenadores y la electrónica, y muebles y electrodomésticos de cocina. Sus clientes incluyen Alessi, Artemide, B&B Italia, Heuer, Kartell, Knoll, Lorenz Milano, Magis, Molteni muchos otros. Durante su larga carrera Sapper fue galardonado con el premio de diseño Compasso d’Oro por diez veces, y su trabajo se incluye en las colecciones de muchos museos – MoMA de Nueva York posee casi 20 diseños de él.
Emisiones de trasportación
A lo largo de su carrera, Sapper dedicó gran atención a los problemas de transporte. Trabajó con Fiat en automóviles experimentales, especialmente en sistemas de parachoques neumáticos, y con Pirelli en el desarrollo de estructuras neumáticas. La investigación de Sapper sobre el desarrollo de nuevos sistemas de transporte urbano con otro arquitecto italiano, Gae Aulenti, culminó con el Zoombike ligero y plegable – lanzado en 2000 pero ya no en producción, una bicicleta ligera diseñada con tecnología de aviación para lograr la fuerza y la aceleración de velocidad requeridas, que puede plegarse tan rápida y simplemente como un paraguas y caber fácilmente en el maletero de un automóvil.
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Sapper combinó el elegante minimalismo y la resolución de problemas de Dieter Rams o Jonathan Ive con el humor y la artesanía de los diseñadores milaneses que conocía tan bien y con los que trabajó durante años; […] Diseñó para la producción en masa, pero también traspasó límites con sus proyectos experimentales en el transporte.
Un profesor entusiasta
A lo largo de su carrera, Sapper ha permanecido muy involucrado en la academia, enseñando en la Universidad de Yale, la Hochschule für Angewandte Kunst en Viena, la Kunstakademie en Stuttgart, la Academia Domus en Milán, la Academia Central de Arte y Diseño en Beijing, la Universidad de Buenos Aires y el Royal College of Art de Londres. Richard Sapper ha recibido numerosos premios por sus productos, y sus diseños están representados en las colecciones permanentes de muchos museos a nivel internacional.
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Ha sido miembro honorario de la Royal Society of Arts desde 1988, y miembro de la Akademie der Künste en Berlín desde 2001. El Consejo Alemán de Diseño le otorgó un logro de por vida en 2009, y en 2012, Sapper recibió la Cruz al Mérito de la Orden del Mérito del Presidente de la República Federal de Alemania. Murió el 31 de diciembre de 2015.
